申皇后所住的宫殿叫凝碧殿，因紧靠凝碧池而得名，是一组由数百间亭台楼阁组成的建筑群，各楼台之间种满了各种各样的牡丹花和桂花，申皇后便是以喜欢牡丹花和桂花而出名，在申皇后所住的丽人楼前种植着天下独一无二的牡丹极品——金美人，一株九朵纯金黄色的牡丹。
而在楼后，则种满了金桂，时值八月，牡丹花早已经谢了，但金桂刚刚绽放，凝碧殿内充满了浓郁的桂花香。
申皇后喜欢金黄色，她的服饰和起居器具都是采用金黄之色，甚至她所住的丽人楼便是一座以沉香木为主材，贴以金箔，金碧辉煌的寝宫。
申皇后名叫申沁玉，今年三十岁，她五岁有道士算命，说她二十岁时大贵，三十岁时极贵，申沁玉前几个月曾派人去找这个道士，但道士早已不知所踪，道士的算命非常准确，她二十岁封贵妃，三十岁，也就是今年她被册封为皇后，这让申沁玉不得不感慨，她命运是上天注定。
申沁玉长得桃花玉面，有倾国倾城之貌，尤其她回眸一笑，百媚丛生，那勾人魂魄的眼波牢牢地拴住了当今皇帝之心。
再加上杨皇后已年近五十，身体很弱，年长色衰，申沁玉便施展她高超的媚功，十年来集三千宠爱于一身，独宠后宫，她和杨皇后也斗了十年之久，最后以杨皇后的过世而取胜。
这几天，申沁玉的心情颇为舒畅，上个月，她身体不适，宫中太医诊断出是喜脉，这让她喜不自胜，自从十二年前她生下楚王后，便再也没有怀孕，没想到，她登上皇后之位，竟然怀孕了，如果她能再生下一个龙子，那她的皇后之位就稳了。
申沁玉心里明白，她的皇位之位并不稳，杨皇后去世后，皇帝准备封她为后，结果遭到了以杨皇后的父亲，太傅杨晟为首的百官强烈反对，杨晟甚至上了血书，再立皇后，置东宫何地？
不仅是太子一系反对，连中立的大臣也纷纷上书反对，最后还是皇上力排众议，加上在申国舅一系的全力支持下，她才能问鼎皇后之位成功。
关键在于东宫，皇后之子不是东宫，这确实令天下人议论，这也一直是申沁玉的心病，现在皇上已经五十四岁，每日肆意纵欲，毫无节制，她的心腹御医悄悄告诉她，如果皇上就这样夜夜寻欢下去，最多还有十年阳寿。
十年，这个沉甸甸的数字压在她心头，令她内心充满了危机，，如果她的儿子不能入主东宫，十年之后，储君即位，就是他们申家灭门之时。
“娘娘好像有心事啊！”
坐在一旁陪伴申沁玉的侄女申如意见姑母眼中不时闪过一丝忧虑，便笑着劝道：“我听说女人有身孕时情绪会感染腹中孩儿，姑母应该开心才是。”
申沁玉勉强笑了笑，“没有啊！我很高兴，你想到哪里去了，我怎么会有心事！”
申沁玉瞥了一眼年轻美貌的侄女，见她打扮得格外妖娆，依稀有一点自己年轻时的影子，她那晶莹洁白的肌肤充满了年轻女子独有的弹性，她那勾人魂魄的眼睛，更有一种年轻女人的活力，申沁玉心中也不由有一丝嫉妒，不管自己地位再怎么高，不管自己再怎么受皇上之宠，她都无法再拥有侄女的优势——青春。
她知道如意来陪自己的真正目的，这是大哥的深谋远虑，要让如意填补自己怀孕期间皇上身旁的空白，从申家的角度上看，这一步棋无可厚非，但申皇后本人却总感觉不是滋味，因为如意并不是临时，她一旦进了宫就不会再出去，这让申沁玉心中很不舒服。
这是一种很矛盾的心理，如意因为年轻无子，她无法威胁到自己的皇后位置，但如意的女人魅力又和自己属于同一种类型，甚至她的妖媚不比自己差，如果皇上一旦迷恋上她，就会渐渐厌弃自己。
一方面是家族的利益，另一方面是她本人的危机，让申沁玉处于一种两难的境地。
“皇上驾到——”
宦官长长的喝喊声在丽人楼外响起，申沁玉立刻站了起来，对着镜子理了理自己的云鬓，申如意有些紧张，“姑姑，我还是回避一下吧！”
申沁玉犹豫了一下，就在这时，大宁帝国皇帝皇甫玄德快步走进了丽人楼，他那如洪钟般的笑声立刻响彻了宫殿，“朕昨天没来，皇后有没有埋怨朕？”
皇甫玄德今年五十四岁，身材中等，长着一只狮子般的大鼻子，据说长这种鼻子的男人精力充沛，对女人充满了欲望，他一双细长的眼睛佐证了这个说法，他眼睛里总是闪烁着一种让女人心慌的光泽，见到美貌女子，他这种眼光就格外的闪亮。
但精力充沛也表明他有能力控制手中的大权，他二十四岁登基，掌控这个庞大的帝国已近三十年，他不是一个昏庸的君主，相反，他精明有力，将这个国家治理得井井有条，同时也牢牢控制着皇权。
皇甫玄德最得意的一笔就是扶植申家，并将申沁玉扶上了皇后之位，这固然是他对这个贵妃宠爱之极，但更重要的原因是他给太子培养了一个敌人，在杨皇后权冠后宫时，杨家一家独大，政事堂七相中，东宫派系就占据了三个位置，杨皇后之父杨晟、他的族弟杨冕、太子妃之父周谨。
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