许乐群不是捐了个正五品顶戴吗，怎么成奉政大夫了！
韩秀峰一愣，旋即反应过来，应该是朝廷没照实收到他捐官的银子，只收到了两成，他许乐群自然算不上候补官员，也就不能以候补同知或候补州同等官衔相称，只能以相应品级的文散官名号相称。张光成摇身一变为“修职郎”，而“修职郎”是正八品文散官的名号，可见他也认了捐，只是捐纳的银子没许乐群那么多。
不过现在不是想这些的时候，韩秀峰定定心神，挤出人群快步走进大堂。
“海安巡检韩秀峰拜见徐老爷！”
“免礼，”徐瀛抬头看着正准备拜见的李昌经、许乐群等人，阴沉着脸道：“你们几位也别拜了，刚接到探报，江宁城破，陆制台殉国！不管这消息是真是假，我等都要争分夺秒，跟贼匪抢时间加紧城防。”
陆建瀛那么贪生怕死，怎么可能会殉国？
韩秀峰觉得这消息八成是假的，至少两江总督陆建瀛不太可能会为朝廷效死。
昨天刚被革职的李昌经和张光成则暗暗心惊，吓得双腿不由自主地颤抖，不晓得徐老鬼又想出什么幺蛾子，又要怎么折腾他们。
方士枚是患得患失，既担心太平贼匪杀过来，又觉得这未尝不是个补缺的机会。许乐群最淡定，不但一点也不慌，甚至偷看起韩秀峰和张光成的反应。
徐瀛没工夫也懒得管他们之间到底有什么恩怨，拿起惊堂木拍拍公案：“韩巡检，编练乡勇和调乡勇来泰州守城之事，本官想了一夜，总算有了个章程，一是一百多个乡勇太少，你回去之后以现在那三团乡勇为骨赶紧再编练四百个！”
“遵命！”韩秀峰心想你都有了章程，我按你的章程照办便是。
“听本官说完。”徐瀛拿出一叠公文，冷冷地说：“据你禀报现有海安、曲塘、白米三团，共一百五十多个乡勇。要是再编练四百个，那正好是一营乡勇。名不正则言不顺，该营就叫泰州营，由你兼任该营营官。”
“是！”
“李老弟，劳烦你帮办营务，辅佐韩巡检编练。有家人带上家人，没家人孤身上任。至于你的那些家眷，大可放心。本官待会儿便差人去把她们接州衙来，由贱内帮着照应。”
李昌经没想到徐老鬼会这么狠，禁不住拱手道：“徐老爷，下官不懂兵事，下官担心会误了徐老爷您的大事。”
“又不是让你带兵打仗，只是让你帮办营务。想将功赎罪，就给本官好好辅佐韩巡检编练乡勇。你要是再不顾全大局，再不识抬举，休怪本官送你去扬州！”
李昌经暗想扬州很快就会跟江宁一样成为死地，留在泰州或许有一线生机，急忙道：“下官愿意，下官愿去帮办营务。”
“这还差不多，”徐瀛冷哼了一声，又看着张光成道：“张贤侄，也劳烦你一道帮办营务，令尊本官会帮你照料，你的那些家眷贱内也会帮着照应。只要本官有一口气在，他们定会平安无事。要是本官举家殉国，那就劳烦贤侄在帮令尊大人操办后事时，也帮本官和本官一家老小收下尸。”
全家老小都被软禁在内宅，张光成还能说什么，只能硬着头皮道：“徐老爷何出此言，您和家父要是都殉国了，光成岂能苟活，要死一起死，光成誓与泰州共存亡！”
“好，好一个要死一起死！”徐瀛满意的点点头，随即看向许乐群：“三位，介绍一下，这位是许乐群许先生，许先生深明大义，值此生死存亡关头挺身而出，愿为朝廷效力，本官深感欣慰。特请许先生一道帮办营务，专为泰州营筹集粮饷。”
“晚生见过韩老爷、李老爷、二少爷。”许乐群跟不认得三人一般躬身行礼。
韩秀峰总算明白了徐老鬼和许乐群的险恶用心。
好一个驱虎吞狼之计！
确切地说是驱两条被逼急了的狼吞虎！
许乐群这是生怕他韩秀峰和张光成不死，居然想出让徐老鬼扣住张光成和李昌经的家眷，逼着张光成和李昌经帮徐老鬼做监军的鬼主意。
张光成是个孝子，李昌经虽贪生怕死但也不可能不管一家老小的安危。并且一个是知州大老爷的二公子，一个虽刚被革职但余威犹在。谁要是敢违令不遵、见死不救，他们想夺乡勇营的权易如反掌，甚至会把违令不遵、见死不救的人绑来给徐老鬼治罪。
想到这些，韩秀峰意识到之前太小看许乐群了，紧盯着许乐群拱手回了一礼，毫不客气地说：“许先生，没想到你我竟有共事的这一天。俗话说没有金刚钻别揽瓷器活，你既应下徐老爷交办的这差事，那泰州营今后的粮饷就仰仗许先生了。要是有一个乡勇没饭吃哪怕吃不饱，休怪本官军法伺候！”
“韩老爷放心，要是粮饷不济，唯许某人是问。”
“韩巡检，你跟许先生认得？”徐瀛皮笑肉不笑地问。
“禀徐老爷，不光下官认得许先生，张二少爷一样认得，连下官衙门的那些皂隶弓兵都认得。要不是查无实据，只能让许先生从容离去，连徐老爷您都会很早就认得许先生。”
“查无实据，此话怎讲？”
“正月初一夜里，下官查获一批私盐，张二少爷也率衙役青壮查获一批，也擒获了不少私枭，其中有几个私枭正好认得许先生。徐老爷，您说这事巧不巧？”
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