韩秀峰和文祥在裕府又遇着了前去吊唁的兵部侍郎卓橒，干脆拉着卓橒一起赶到达智桥胡同为许乃钊接风。
被革这些年尝尽人情冷暖的许乃钊，感觉像是在做梦，不敢相信竟能受到如此礼遇，席间几次动容，连说话都带着几分哽咽。
文祥劝他不用太过伤感，说他当年是被革了职，但塞翁失马焉知非福，当年参劾过他的吉尔杭阿虽得偿所愿做上了江苏巡抚，可这个巡抚没做多久就战死了。
当年落井下石的杨能格，这些年的日子一样不好过，已经被革过好几次职。现在虽官居江苏布政使，可这个布政使不但有名无实，而且他是以道员护理的。
这番话真说到许乃钊心坎里去了，何况文祥能来，能说这番话，就意味着补缺的事他会放在心上！
然后在吉云飞提议下吟诗作对，有酒有诗，一顿晚宴吃的是宾主尽欢。
整个晚上，韩秀峰像晚辈似的陪坐下首，说得少听得多，时不时帮着斟酒夹菜，许乃钊看在眼里，暗暗感激在心里。
直到送走文祥、卓橒和吉云飞等人，再次回到“听雨轩”，许乃钊才一脸不好意思地说：“志行，让你费心了。”
“大人这是说哪里话，要不是大人提携，哪有秀峰的今日，所以大人的事便是秀峰的事。”想到在上海时眼前这位的对自己的关照，韩秀峰又由衷地深深作了一揖。
许乃钊连忙将他扶起，紧盯着他感叹道：“我那是举手之劳，而你今日乃雪中送炭……”
“大人，您何必如此见外，您要是再这么说，秀峰都不敢坐了。”
“好好好，听你的。”
许乃钊很不好意思，韩秀峰其实一样尴尬，急忙换了个话题：“大人，听说乔松年做上了两淮盐运使，您这两年有没有见过他。”
“听说？志行，你都做上奉宸苑卿了，堪称天子近臣，怎会连这都不知道？”
“不怕大人笑话，秀峰虽身在京城，虽做上了内务府的官，但这两年几乎没上过朝，对朝堂上的事真不大清楚。”
“那你这两年都在忙什么？”
“一言难尽，不说也罢了。”韩秀峰苦笑道。
许乃钊很直接地认为他因为出身的缘故，不管圣眷有多恩隆，也只能办些伺候皇上的差事，没资格过问朝堂上的事，连忙道：“乔松年是去年迁两淮盐运使的，赴任前见过一次，他到任之后托人给我捎过一封书信。在信中不但提到了你，还提到前湖广总督吴文镕的胞弟吴文锡。”
“他这官运也算亨通，对了，他有没有提郭沛霖郭大人？”
“提过，他说两淮盐务废弛，要不是有郭沛霖帮衬，他这两淮盐运使真不晓得能不能做稳。”
“连杨能格都能做上江苏布政使，郭大人却依然是淮扬道，想想真替郭大人不甘。”
“志行，既然郭沛霖对你有知遇之恩，你又能跟皇上说得上话，为何不帮他在皇上跟前美言几句？”
“大人您也太瞧得起我了，且不说我韩秀峰没保奏三四品大员的资格，就算有也不能轻易开这个口啊。”
“为何不能？”许乃钊下意识问。
韩秀峰放下茶杯，无奈地说：“郭大人跟曾国藩曾大人的关系不一般，而朝中诸公对曾大人又有些成见，所以不管郭大人在淮扬道任上立下多少汗马功劳，在现在这情形下也别想被委以重任。”
“原来如此。”许乃钊猛然反应过来，想想又问道：“浙江吃紧，昨天听家兄说皇上有意启用曾国藩，不知有没有此事？”
“据我所知确有此事，好像是肃顺大人保奏的。不过……不过只是夺情，依然让曾大人以兵部侍郎统兵，依然是官不官绅不绅的。”
想到两江紧挨着湖广，两江的官军同湘军一起在江西、安徽攻剿长毛，因为粮饷和兵勇们骚扰地方的事，两江总督何桂清跟曾国藩及湖北巡抚胡林翼的关系并不好，加之浙江巡抚又是何桂清保举的人，许乃钊沉吟道：“客兵终究是客兵，让他接着以侍郎领兵也好。”
韩秀峰知道他跟何桂清的关系不一般，不禁笑道：“大人说的是。”
许乃钊同样清楚何桂清真要是跟胡林翼、曾国藩起了嫌隙，眼前这位因为郭沛霖的关系只会帮胡林翼和曾国藩，轻描淡写地问：“志行，薛焕这两年跟你有没有书信往来？”
“有，这两年他跟我通过好几封书信。”
“据我所知，何大人也挺器重他的。”
“是吗？”
“不信你可以去封信问问。”
“大人的话，秀峰又怎会不信，秀峰是替他高兴。”
有些话只能点到即止，许乃钊若无其事地喝了口茶，又换了个话题，问起英佛二夷北犯直隶的事。
这些又不是啥秘密，韩秀峰自然知无不言，聊了近两炷香的功夫，见许乃钊流露出一丝困意，便借口晚上必须回南苑起身告辞。先去重庆会馆，叫上在会馆等的荣禄、王千里和永祥，打着灯笼骑马连夜往回返。
刚走出不远，荣禄就忍不住问：“许乃钊有没有说什么？”
韩秀峰回头看了他一眼，意味深长地说：“仲华，我知道你的良苦用心，可有些事没你想的那么简单。要晓得许乃钊不但有一个官居吏部尚书的兄长，更是曾做过巡抚的人，可以说像他这样的人也只能做朋友，想要更多很难。”
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