“怎么二十年不见，你竟……也不老……你到底是哪个沟里的水草成的精？”
曹宁被俘三个月后，八百里加急的传令兵撞开金陵城门，一路风驰电掣似的闯进皇城，两侧行人纷纷退避，不少好事之徒探头探脑地望着那马绝尘而去的方向，七嘴八舌地议论了起来。就在几个时辰之后，消息像是破纸而出的火苗，迫不及待地扫开初春清晨的迷雾，口耳相传到大街小巷——王都收复了！
数十年离乱，很多人已经死了，终于没能等到这一天，活着的人也已经两鬓斑白，或失亲朋，或失故友。
河山生疮痍，生民多离散。
一个满头花白的老人忽然跌跌撞撞地跑到大街上，伏在青石板上，放声大哭，哭声好像打开了一道闸门，整个南都都沸腾了。艰难挨过一冬的流民、背井离乡的商贩、茶馆里尚未敲下惊堂木的说书人……一个个冲上大街，呼号奔走，以头抢地。
应何从抬手关上窗户，隔绝了外头嘈杂的人声，从袖中取出一张药方递给周翡：“换这个药方试试——你真要走得这么急吗？人都没醒，叫他在金陵静养不好吗？”
“夜长梦多。”周翡简短地说道，“毕竟当天在场的都看见了，殷沛把山川剑剑鞘交给了我，眼下‘那位’靠我爹给他打江山，再者他身边那一帮饭桶也奈何不了我，我来回进出还算顺畅，再要拖一拖就不好说了。”
应何从忍不住尖酸刻薄道：“周大侠天不怕地不怕，北斗贪狼说削便削，还会怕那皇帝老儿？”
“怕啊，”周翡面无表情地蹭了蹭自己的刀鞘，“万一他作死犯到我手里，我可不是我外公他们那些为国为民的大侠，别指望我能忍气吞声放过他，万一捅那老儿一个‘三刀六洞’，岂不是毁了大家这么多年的苦心？那我怎么过意得去？”
应何从不知怎么接这句狂上了天的话，只好闭嘴。周姑娘确实不只嘴上狂，她往皇帝脖子上架过刀，又几次当面抗旨，把帝王召见当个屁，眼下还打算招呼都不打一声，把差点成为太子的端王殿下拐走……据说，她这一番作为堪比黑道的“妖女”，很是让木小乔那厮欣赏，将她引为忘年的知己。
应何从问道：“你还真敢冒天下之大不韪弑君不成？”
周翡没有正面回答，只是沉默了一会儿，说道：“太多人为声名所累，一举一动都在别人算计之下——你猜，梁绍为何要找木小乔他们这些亦正亦邪之人做‘海天一色’的‘见证’？”
应何从不解道：“为什么？”
“君子怕小人，小人怕混账，就这么简单。”周翡一摊手，“‘海天一色’里，殷大侠与我外公他们这些守秘人是君子，赵渊与梁绍这些玩弄权术之徒是小人，君子未见得会泄密，小人却必会灭口，可是没有守秘人，梁绍又怕他有朝一日控制不住赵渊，因此招来一帮杀手和混账当见证，正好两边牵制。”
应何从道：“可……”
“可梁绍并不想保全那些君子的性命，甚至最想杀人灭口的恰恰就是他自己，但他利用那些混账和只有象征意义的水波纹编了一个巨大的疑心病，他死后这么多年，赵……那位一丝也不敢偏离他留下来的政见，可见是成功的。现在四处在传唱那位不敢明着禁的《白骨传》，他既找不着梁绍的尸骨，又找不着水波纹，往后做什么事之前怎么也得掂量掂量，否则搞不好就变成混淆皇室血脉的罪人了。”周翡摇头笑了一下，收起应何从给她的药方，“多谢了，你有什么打算？”
应何从愣了愣，说道：“我应了杨兄邀约，要去擎云沟住一阵子，与同道中人多学学。”
“挺好，就当大药谷搬到南疆，同小药谷合而为一了，以后省得分什么‘大小’，叫初出茅庐的后辈们听了困惑。”周翡站起来，冲他一拱手，“青山不改，绿水长流，来日到蜀中，请你喝……”
她本想说“请你喝酒”。
话没说完，那应何从便当场撅了她的面子：“酒会伤嗅觉和味觉，我不喝酒，只尝药。”
周翡没好气道：“哦，那你不必来了。”
说完，她便提起熹微，在一帮人手舞足蹈的兴奋中离开了小酒楼，身形一闪，便不见了踪影。奉命追踪她的大内侍卫好不容易才赶来，尚未看清她今天穿了什么衣裳，就又把人跟丢了，简直欲哭无泪。
翌日，一辆马车便悄无声息地离了京。
官道长亭边，细柳绿了一片，不时有人黏黏糊糊地停留在此间彼此送别，久而久之，旁边便搭起了各色的茶肆茶摊，以供人歇脚停留。一场春雨刚过，满地泥泞，旁边送亲友的正泪洒前襟，茶摊成了车马队的行脚帮汉子们躲日头的地方，几个汉子一人捧着碗粗茶，聊得热火朝天。
“所以皇上那太子还是没立成嘛！因为什么呢？”
“哎，不是说北斗刺杀陛下，给搅黄了吗？”
“搅黄了还能接着立，分明是端王殿下固辞不受。”
“啧，还转起文了，我倒是听说……”
说话间，一辆马车缓缓走过，周翡从车上跳下来。
路上到处都是风尘仆仆的臭男人，鲜少碰见漂亮大姑娘，一帮汉子的胡侃戛然而止，集体抻长了脖子，张望过去。
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