谢姝宁没有料到母亲会说出这样的话来，不禁怔了怔，良久才欢喜起来，搂着宋氏的脖子道：“娘亲，待阿蛮跟哥哥长大了，定然会好好孝敬您！”
“小嘴真甜。”宋氏笑了起来，“好了好了，夜深了，同娘亲一道歇息吧。明日早起，你哥哥定然会说娘亲偏心，只带着你一道睡。”
谢姝宁眉眼弯弯，钻入被窝，双臂缠在她腰上，喃喃道：“娘亲喜欢阿蛮更多些。”说完，她闭上双目，没一会便沉沉睡去。到底是孩子的身体，心中有事所以难以入眠，如今一放下心来，睡意便袭上来，叫她再也撑不住。
可宋氏却一夜未睡。
同样的，度过这个不眠之夜的人，还有个三老太太。
直到次日一早陈氏身边的大丫鬟荔枝亲自来禀了，她的眉眼才舒展开来，开怀笑了一会。随即她又让春平去打听，长房可有什么动静。春平回来说，长房老太太精神不济，正在卧床静养，连长房几位太太夫人的晨昏定省都给免了。三老太太听了，更觉愉悦，转身便让冬乐取了对赤金虾须绞纹镯，送去给林姨娘。
事情办得漂亮，该赏！
她从来都是个赏罚分明的人。何况这一回，林姨娘帮她大忙，自然要赏。可她将这事吩咐下去时，眼神冰冷无情至极。
不等日头高高挂起，她便使人搬了软椅到后院，坐在一地春花间，赏起天景来。枝叶上还沾着薄薄的晨露，在纯净如蓝色琉璃的天色下，泛出晶莹的光。春日苦短，只怕没多久便要过去了。她扭头看看自己身后高大的白玉兰树，大朵盛开的花，叫人心情愉悦。
她不动声色地吸了吸鼻子。
成妈妈裹在席子里，被深深埋在了这树下。
埋得够深，腐败时便没有气味。
她满意地收回视线，只觉得神清气爽。
此刻的玉茗院内，谢元茂却觉得头疼欲裂。他甫一睁眼，入目的便是顶极陌生的帐子。揉着眉心侧目往身旁一看，便见陈氏披散着乌发侧卧在旁，她眼角眉梢含着春.色，神情却又带着几分惶恐。
这一幕，恍若晴天霹雳，将他劈成焦柴。
他愣住，记忆却渐渐清晰了起来。
是林姨娘！
昨日他进了垂花门，便见到林姨娘。林姨娘打着灯笼来扶他，他嗅到绵绵的香气，而后身子就开始如炭火般灼热起来，胸腔里亦燃起了熊熊火焰，一切的一切都似乎叫他身不由己。
“六爷……”陈氏垂眸，声音里带着哭腔，低低唤了他一声。
谢元茂僵住，他下意识想要落荒而逃，可却被陈氏给拽住了手臂。陈氏抬起脸来，杏眼桃腮，肌肤雪白，有着同宋氏相似却又截然不同的美。他呆呆地看着，昨儿夜里的温香软玉，霎时尽数浮现在了脑海中，他听到陈氏道：“六爷，我知道，你心中只有宋家妹妹。你昨夜不过是醉了，这事权且当做不曾发生过便是，你……不必搁在心上……”
“瑾儿……”谢元茂听了这话，只觉得口舌发木，有些话便再也无法出口。
他想着林姨娘的事，有心问一问，却见陈氏凄凄一笑，“原是我不好，昨夜不论如何都该将你送回芝兰斋才是。”
她说得情真意切。
谢元茂听着，便觉得有些不是滋味，愧疚旋即涌上心头。
这事，哪里能怪得了她，要怪，也该怪林姨娘才是！好端端的，怎会将他送来玉茗院？
他困惑不已，又不知如何劝慰陈氏，只能硬着头皮装作无谓，借口读书先去了书房，暂且不理这事。谁知，才到书房门口，便听到小厮禀报说昨儿个傍晚八小姐来寻过他。他这才记起，昨日似乎当真见过自家小女。头疼欲裂，他拧着眉，大步进了书房。结果一落座，他便想起自个儿似乎推了谢姝宁一跤！
他当下大急，顾不得旁的，起身便准备往芝兰斋去。可走到一半，这脚却是再迈不开了。
昨夜陈氏的事，若被宋氏知道了，他该如何解释？苦恼之际，大太太却派了人来寻他，说已看好了黄道吉日，且让他自己挑一个。
他不明所以，随手定了一个才想起问是做何用的。
来人笑着恭喜他，说是宗祠入谱。
他闻言，瞪大眼睛，脱口道：“这是何时定下的事？”分明在几日前，三老太太才同他说了那些话，他又因为这事同宋氏争执了一番，好容易才劝宋氏将事情忍下了，怎地如今竟又突然全变了？
大太太派来的婆子听到他问，本是人精，刹那便明白过来，这位六爷，分明什么也不知道，她便殷切笑着道：“这事是老太太亲自吩咐下来的，已是同三老太太也说定了的。”
“是吗？”谢元茂呆若木鸡，摆摆手让人走了，自己才脚步虚浮地进了书房，一把坐倒，身子往后一靠，索性闭上了眼睛放空了。
只没过一会，外头便有脚步声响起。
随即，他便听到外头小厮唤了声，“太太。”
他一惊，忙跳了起来，才越过书案，便看到宋氏同手捧红木托盘的桂妈妈一前一后地进来。他看着宋氏面上的笑容，情不自禁地惶恐起来，面色讪讪，嘴角翕动却说不出话来。这模样极不对劲，他重重抹了一把额上的薄汗，这才深吸着气走上前去，强笑着道：“怎地这会来了？”
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