虾饺若在, 谢茂自然觉得尴尬。
现在虾饺已经不在了，彻底消失在天地之间。这一种三人相见的尴尬，就成了无法言说的唏嘘。
谢茂与衣飞石回程的途中都很沉默。
“先生，回虾饺家乡, 看看他的父母兄弟吧。”衣飞石做了个符合谢朝将军体恤兵卒的决定。
特事办对伦敦一战牺牲的成员都有表彰抚恤，丁仪被认定为烈士，虾饺没能符合这个标准——他在任务后期受到海族的影响, 被迫做了些暧昧不清的事情, 哪怕谢茂打报告撒谎说虾饺死于战斗牺牲，特事办对虾饺的定性依然是不功不过。不追究他在任务中的背叛和失误, 也不可能大肆表彰他的功绩。
谢茂在理智上认同特事办的做法，可常年生活在法理不外乎人情的人治封建社会，他对特事办对虾饺的处置很失望。虾饺未必在乎死后的一切，可谢茂觉得, 虾饺的牺牲值得被铭记。
如果是在谢朝，虾饺的父母会被朝廷供养，虾饺的兄弟子侄会被荫庇入朝。谢茂会这么处置。
如今谢茂不是皇帝了, 不能左右国家法律，但是，衣飞石的建议提醒了他, 他依然可以做力所能及的一切。
“好。”谢茂打电话给齐秋娴, “把虾饺的资料传一份给我。我要去他家探望父母。”
整个特事办都知道谢茂和虾饺不同寻常的关系, 在处理虾饺问题上, 齐秋娴一度很奇怪, 为何谢茂没有为虾饺来争吵？现在谢茂终于慢了八拍地想起来了，齐秋娴也不想跟他吵架，很快就把资料传来。
虾饺出生在楚省首府汉市，父母尚在，有一个刚满一岁的弟弟。
——虾饺是独生子。他前两年去伦敦执行任务，被误传为牺牲，家里父母悲痛欲绝，母亲不惜做高龄产妇，重新生育了一个孩子，正是一岁的弟弟，名叫念念。
谢茂与衣飞石次日飞抵汉市，炒面、花卷随行，各自拎着几大包战友塞来的礼物。
虾饺家住着日据时修建的老房子，三层的小楼，共住了二十几户人家。因附近有一所小学，大部分已经腾做了出租屋，住着陪读的小学生家人。虾饺家在此住了几十年，小楼的一切都显得很陈旧，木楼板踩着嘎吱嘎吱响。
谢茂带着人一路打听找到家门时，屋内，虾饺的父母正在吵架。
“……就你辛苦？你买菜做饭刷碗洗衣服，我是歪在家里休息？你儿子会跑了！要吃要拉要拿手指头戳电插板，我五十六岁生小孩啊！我在手术台上差点下不来！我现在腰都跟被人捶断了一样地疼啊疼，你嫌我不做事情啦？”水母躺在床上一边流泪一边战斗，头发已然花白。
水父在厨房里闷声切菜，小声却也不甘示弱地反驳：“哪个嫌你不做事？我只是让你给念念泡泡奶，我这里切菜忙不开，你是念念妈，你给他泡泡奶怎么啦？——这么大年纪，非要再生一个。”
“我再生一个怎么啦？！我再生一个你不支持吗？我们涟涟没有了，都怪你！我说不许涟涟去外省读书吧，你说男子汉就要敢拼敢闯。你害死我们涟涟，你才是杀了儿子的凶手！”水母边哭边骂。
水父一边切菜下锅，热油爆起肉香，家常菜的美味在老屋中窜开。
想起优秀能干的大儿子，握着木铲的水父老泪纵横。
新生的孩子并没能给这个失去独子的家庭带来恒久的欢乐，争吵与泪水总是在琐事与疲惫下不期而至，生活就是如此现实。
衣飞石敲了敲门：“伯父伯母在家吗？我们是水清涟的战友。”
在厨房的水父立刻关上灶火，出门招呼：“在在，你们稍等一下。不好意思，家里乱。”
他没有立刻开门，而是回到房间里，在背心上套了一件短袖衬衣，梳好短发。在屋内躺着的水母也换了外出用的长裙，将散乱在背后的马尾辫一丝不苟地盘起，戴起一朵胸针。——这是两位很体面的老人家。
“不好意思久等了，请进。”水父热情地开门迎客，看不出他前两分钟还在流泪吵架。
屋子里装修老旧整洁，四处都收拾得干干净净。客厅墙上挂了很多奖状证书，有水父水母的，也有虾饺的。原来水父水母都是附近小学的教师，年轻时拿了许多表彰。
炒面和花卷拎了几大包礼物，水父不好意思地接过去归正，满口称谢，水母则温柔地给几人倒水。
“哟，都是年轻孩子。老水，你去外边买几斤排骨一只鸡，再拎几瓶饮料回来。我给孩子们做糖醋排骨辣子鸡吃。都能吃辣吧？”水母和蔼地问。
炒面、花卷连忙说不用麻烦，衣飞石则答道：“能吃的。阿姨，我给您打下手。”
水母愣了一下，见着衣飞石这么俊俏乖巧的孩子，想起自己死去的大儿子，眼睛有些湿：“好。阿姨谢谢你。”
“我陪叔叔去买菜。”谢茂刚坐下又起来了。
水父也很激动，回屋去拿自己的钱包：“好，好。就在这儿不远，都有什么爱吃的？叔叔记下来，都给你们买。”
“小羊肉。羊肉也行。”衣飞石举手。
“是肉都行。”炒面的口味很随和。
“莲藕炖排骨是汉市一绝啊！”花卷笑嘻嘻地点菜。
几个大小伙子在家里热热闹闹的点菜，弄得水父也很激动，家里很久没这么热闹了。
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