京城·皇城
甬道道侧，每隔五步就是一个亲兵站着，官员排列整齐肃然入门至大殿，铜鼎焚了香，袅袅散开。
殿中官员很多，但只闻衣裳窸窣声，话语一声没有，过了片刻，阁门突洞开，一个太监“啪啪啪”三声静鞭，顿时乐声大作。
皇帝出来，向御座而去，端正坐下。
“万岁、万岁、万万岁！”
皇帝手伸示意免礼，对太子说着：“赐太子座。”
皇帝脸色有些苍白，不再虚词，一挥手，太监取出皇帝早已拟好圣旨，上前宣旨：“奉天承运，皇帝诰曰，武顺伯和济北侯纵容不端，侵用军需，削去一府，罚俸半年，钦此。”
太监念完，一时间百官议论。
七林湖
地处西侧，亭阁隐在林中，随着寒霜落下，枫叶都红了，倒影在湖中，这是京城一景。
画肪在湖水中游弋，时断时续传来歌伎的弹奏唱声，不少佳人才子携游，小舟一只，清酒一壶，弹琴，吹笛，垂钓，观满湖美景，幸事一件。
这时一个道人正在岸上垂钓，一个男子匆匆来了，扫看了一眼，到了面前就压低了声音：“皇帝削镇了，圣旨已出京城。”
说着将一个纸条递上，道人扫了一眼四周，收入袖中。
避入枫林无人处，这里地势稍高，风带水气拂面而来，凉意浸骨，取符箓点开，灵光中，谢成东身影出现，道人上说着：“师兄，皇帝又一批削藩名单出来了，是武顺伯和济北侯。”
济北侯府
府内湖侧也种着几株枫树，随寒霜落下，枫叶早已红透，卫昂站在树下，府中管家领着一个道人经过，卫昂抬起了首，只看了一眼，没有再看，低下了去，湖中映照出人影。
却是瞎了一眼。
书房
济北侯端坐，半闭了眼，沉吟不言声，良久，才说：“传那个道人进见。”
道人进来，因见济北侯面色严肃，一怔又一揖：“参见侯爷！”
道人连忙在袖中取出了一个密折，递上前：“侯爷，陛下已决定削藩，您就在其中，这是京中传出来的消息，我家王爷命我将消息传给侯爷。”
“京中的天使已出发，按照陆路行程，想必一月后就要达至应州。”道人这样说着：“仔细在折内，请看。”
“你请坐。”济北侯接过：“上茶！”
这道人五十岁左右，似还没有皱纹，听着坐下去，接过丫鬟用条盘献上的茶，随手放在桌上。
济北侯看完，端坐不变，一时间脸上带着一些冷意，削藩之事还是来了，心中就有些绝望，又带着一些决断，冷笑一声，取茶喝了一口，又细看着青花瓷杯，一时没有说话，顿时就一片沉默。
道人向济北侯看去，济北侯似在思索，道人不敢打扰，只是等候，心中也暗自诧异。
“气贵在迅雷不及掩耳。”
“按照道理来说，一旦圣旨已下，济北侯必有溃散之散，为何现在却看不出？难道济北侯养气这样深？”
道人一见就觉得不愧是侯爷，果有些根基。
“璐王传信，暗喻是不言而喻了，想要自己暗中呼应，看来璐王心思已经很明显了。”济北侯暗暗想着。
不过不宜说透，济北侯想明白了，起身端容说着：“璐王深知我们之心，若璐王有诏，我自必应之。”
济北侯摆出姿态以璐王马首是瞻了，一时间道人就笑了起来，也不敢自傲，向着济北侯行礼：“侯爷之心，我自转告璐王。”
“好，使者可还有事？”济北侯问着。
“自是无事了。”道人应着，济北侯又跟说了几句话，出门时沈直跟上，递上了银票，将道人送了出去。
沈直转回房间，见济北侯已不在房间，一问，才知道去了湖岸，当下踅过走廊，抵达过去。
远远望去，只见石桥贯穿，水上走廊用汉白玉栏围着，一排垂柳已叶子落尽，石桌竹椅上有着一些红黄之叶，济北侯正跟着卫昂说话，近了些，见卫昂神色严肃，在说着自己的建议，心里暗叹：“要是三公子早了几年醒悟多好？”
心里感慨，脚步不停，沈直才靠近，突起了一阵风，树上的枫叶随风而起。
济北侯伸手，一片叶子落在手中，一时间没有说话，看向远处。
风吹着湖面，波光淋漓，落叶掉在湖中，洒下了一些波澜，湖中养锦鲤被枫叶吸引，以为是投食，冒了上来。
济北侯沉默良久，把手放开，一片枫叶吹拂而去，落在湖中央，叹了一声：“起风了。”
听着侯爷的话，沈直身子一颤，站在济北侯身侧，沿着目光看去，湖中绿水悠悠，一时间都没有说话。
移时，沈直长叹一声：“王爷，我看璐王不臣之心显著，天下不会太平了。”
济北侯冷冷一笑：“璐王不臣之心早有，只是没想到在京城败给太子，看现在是准备武谏了。”
济北侯这样说着，脸上的神色看不清楚。
沈直看着济北侯，心中浮现一个想法，侯爷并非不知，只不想背负骂名罢了，当下一躬：“侯爷，我们虽通过道法提前知道，可钦差到这里也不过一月时间，要是圣旨一下，剥了军权，万事就罢休了。”
“您是久在军伍的人，大将校尉调遣是家常，一旦调职罢免，再大的威望情分都撑不过三年就树倒猢狲散。”
“您要下决心了，当断不断，反受其乱。”
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