五姐夫先回了临潼。
阿森则代表赵凌去祭拜了三堂姐的婆婆。
好在还有“去拜会大通号叶三掌柜”这个借口，姚家父母虽然心中不悦，但儿子坚持要去，孙子和孙女都会留在家中，最终还是勉强点了头。尽管如此，姚父还是怏怏然地说了句“你以后还是将心事放在科举上为好”。
所以等到傅庭筠等人启程时，已是十月二十日了，待到达京都，已是腊月二十一。
望着京都雄伟的城墙，五堂姐不由庆幸地笑道：“还好赶在小年之前到了京都，要不然，这年可就得在路上过了。”然后想到这几天一直在赶路，又问傅庭筠，“你还好吧？”目光落在了她已经微微有些凸起的肚子。
“没事。”傅庭筠笑道，“月份轻的时候都没什么，何况是现在？”
“也是。”五堂姐笑道，“我们姊妹怀相都挺好的。我怀冉冉的时候，四堂姐来看我，说起她怀孩子那会，每天晨昏定省，还服侍四姐夫挑灯夜读，还不是顺顺利利、平平安安地把孩子生下来了。”
两人正说着话，马车停了下来，郑三隔着帘子道：“太太，九爷来接您了。”
傅庭筠很是意外。
赵凌还在京都？
他怎么没有回宣府啊？
她忙撩了帘子，就看见赵凌戴着黑貂毛的暖耳，穿着宝蓝色的纻丝袍子，正和马车旁的五姐夫说着话呢。
跟在她身后朝外张望的五姐堂猝然间低低地“哎呀”了一声，道：“你们家那位，可戴上貂毛暖耳了！”
当朝有定制，三品以上官员才能戴暖耳，貂毛更是皇家御用之物。
傅庭筠深知赵凌的性子，决不可能做出这样张扬的举动来，笑道：“或许是皇上御赐的？等会我问问他。”
说话间，赵凌已经看见了傅庭筠。
他一边笑吟吟地和傅庭筠打着招呼，一边和五姐夫走了过来。
“五姐姐一路辛苦了。”他先朝着五堂姐揖了揖，这才温声问傅庭筠，“这一路上可好？孩子听话吗？家里的年货都准备好了，年节礼也都照着你往年的单子送了，王夫人还给我们和孩子们做了好几套过年的衣裳……”啰啰嗦嗦地说了一大堆，言下之意是过年的事你不用管了，我都办妥了。
傅庭筠心里平添些许的狐疑。
赵凌很关心她，也很体贴她，但他平日里并不是个会关注这些琐事的人，何况像这样欲盖弥彰般的当着客人的面絮叨……
念头一闪而过，傅庭筠微微有些发愣。
不错，就是给人一种欲盖弥彰的感觉。
赵凌到底想掩饰什么呢？
傅庭筠不禁有片刻的沉思。
身后的五堂姐已在她耳边低声笑道：“九妹妹，你可真是个有福气的——有多少男人愿意做这些事？”
傅庭筠闻言一震，忙收敛了心思，笑着回头朝五堂姐点了点头，然后表扬着赵凌：“在路上还和五姐姐说着家里没有准备年货，不知道今年的这个年怎么过好，没想到九爷什么都安排妥当了。还好九爷想得周到，要不然，今年可真要打乱仗了。”
赵凌听着呵呵地笑，道：“快回去吧！城门口冷，小心着了凉。”
傅庭筠点头。
众人回了史家胡同。
地龙已经烧起来了，屋里温暖如春。
赶了月余的路，骤然回到这样的环境，大家都不禁舒服地舒了口气。
待梳洗完毕，草草的用了晚膳，大家都早早地歇下，直到第二天中午才陆陆续续地起床。
赵凌和五姐夫去了大通号京都分号，郑三娘和雨微在厨房里清点年货，珍珠在给呦呦、曦哥儿试过年的新衣裳，五堂姐和傅庭筠一左一右地依在临窗的大炕上，说着五姐夫去大通号的事：“……叶三掌柜是大通号的传奇人物，几起几落，却始终屹立不倒，是个十分了不得的人，九妹和叶三掌柜的交情到底如何？这些日子你想必也看出来了，你这个姐夫，是个实在人，我怕他会在叶三掌柜面前露怯！”
“五姐姐放心好了，叶三掌柜和我们家九爷是过命的交情。”傅庭筠向她保证，“和我们家也是通家之好。”她看五堂姐一副坐立不安的样子，索性道，“再说了，有赵凌跟着，会出什么事啊？京都的铺子，过了小年才关门，眼看着要过年了，五姐夫和五姐姐还没有做过年的新衣裳，我们不如到街上去逛逛，看有没有五姐姐看得顺眼的东西。反正家里的事有雨微，也没什么要我操心的。”
五堂姐正要应承，砚青匆匆进来禀道：“太太，外面有位姓李的管事，说是陕西同知吴大人家的管事，奉了吴大人之命，特来恭贺我们家大人荣升贵州总兵……”
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