山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。
山有桥松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。
秦始皇好戏曲，尤其郑国戏曲。他用《诗经.郑风.山有扶苏》给长子取名扶苏，觉得长子帅，长大以后一定会像子都一样，是美男子。秦始皇最爱长子，但并不溺爱，而是派他到最艰苦，最艰险的地方去锻炼，派他前往上郡做大将军蒙恬的监军，协助蒙恬修筑万里长城，抵御北方游牧民族匈奴。在与强敌战斗中自然而然培植自己的势力。自己百年后，那些骄兵悍将拥戴谁，当然是和自己一起驰骋沙场的战友！
对于公子胡亥就不一样，是溺爱。上面有那么多哥哥，特别是有大哥扶苏，再有非分之想，就是自己找死。于是胡亥一门心思做一个文艺青年，在秦始皇身边逗皇帝开心。由于胡亥不想当皇帝，对所有兄弟都友爱，放在身边秦始皇也特别放心。为了胡亥今后着想，秦始皇还让胡亥拜赵高为师，学做跑跑颠颠的文书传递和管理工作。以后不论那个哥哥当皇帝，胡亥都能进入决策中心干点跑跑颠颠的活。
五十岁的秦始皇还觉得自己身体强健，还不定太子，还要巡视天下。天下之大，什么病毒、细菌没有，碰到没有免疫能力的年轻人都挡不住，五十岁的秦始皇更不行了，秦始皇临死前才交代李斯起草诏书，立长子扶苏为太子。李斯起草完诏书，秦始皇坚持听完，就再也坚持不住，还不等赵高从隔壁用玉玺盖完印回来，就一命呜呼了。
在赵高的提议下，赵高与李斯一拍即合，烧毁了原诏书，重写诏书，完成了立胡亥为太子的法律程序，对外宣称是始皇临终安排。
秦始皇千算万算为长子培植了强大的势力，可就是没有将身边的近臣纳入其中，为赵高与李斯一拍即合创造了条件。胡亥最大的优势是没有优势，最大的势力是没有势力。胡亥接班，除了提拔赵高为郎中令，中央重臣一个都没有变动。右丞相冯去疾、左丞相李斯都留在原来岗位上。于是大家齐心协力支持胡亥，逼扶苏自杀，蒙恬虽然想反，但孤掌难鸣，被灭族。
因为得位不正，所以就特别想证明。秦始皇暴病身亡，身边只有赵高和李斯，难以证明，只能孝顺死人，让活人相信，是秦始皇传位的。所以修改秦始皇陵设计，不仅原建筑修得更宏大，而且增加了不少建筑，并且所有的工程都为修皇陵让路，连阿房宫都暂时停建了。大修皇陵是要人的，中央指示各县从严判罚，多送罪犯到骊山服役。
送刑徒是一件苦差事，一旦刑徒逃亡是要负刑事责任的。本来送刑徒是县里官吏的事，但是县吏都不愿意去。而刘邦信了老道的话，正打听出去工作的机会。于是县吏们忽悠刘邦，将光荣的、出去露脸的机会让给了刘邦。刘邦也不是傻子，也不愿意去，可是苦于没有别的机会，于是狮子大开口，要每个人献上半月俸才肯去。
县令被上面追得紧，让萧何动员人带队，现在好不容易有人愿意带队，萧何显得特别大方，没有讨价还价，带头拿出了半月的月俸。别人可没有这么痛快，虽然舍不得钱，但更不想去，于是经过讨价还价，大家终于答应献上三成月俸。县吏月俸大约是亭长的两倍，刘邦一下子拿到差不多半年俸钱。
始皇墓室的随葬品太多、太贵重，为了保守秘密，秦二世下令将所有参与安放随葬品和机关的工匠和劳役赶入墓道中，然后封闭墓道，将他们全部活埋。天下没有不透风的墙，活埋人的消息渐渐传了出来。其实墓道埋不了几百人，但随着消息接力东传，越传越邪乎，传到单父县的时候，已经变成将所有在骊山服役人都活埋了。
单家与吕家虽然言和了，不等于放下了仇恨，只是没有搞垮对方的机会，只能暂时休战。刘邦带罪犯去骊山服役的消息让单信看到了机会。
“什么？刘邦要带刑徒去骊山？”单信问。
“是的。”单明答。
“天助我也，去，将骊山徒都被活埋的消息透露给他们。并且在沿途茶肆传播，让他们自己去验证。”单信说。
“是。”单明说。
刘邦对骊山徒采用两手，一方面，生活上照顾；一方面严加看管，从制度上实行连坐法，管理上更勤于巡查。两手抓，两手都硬，入单父县之前都平安无事。之后就开始出现逃亡，两天过去绝大多数人都跑了，只剩下十几个人。都活埋，不跑才是傻子。刘邦这时候才知道什么原因。
刘邦晚上买了酒肉，解开剩下人的绳索，与他们一起共饮。
喝到半醉刘邦说：“我也要逃亡，你们也逃了吧。不过记住不要回家。”
“不回家，我们往那里逃呢？”大家说。大家你看看我我看看你。
“既然大家没有地方去，就跟我走吧，我们喝完酒去砀山。”刘邦说。
大家没有刘邦想得开，心事重重喝得少，刘邦想反正他妈的都这样了，喝！
刘邦喝多了，自己不能带路，于是令一人行前查探，自己被人搀扶着前行。突然前行者回来报告：“前面有大蛇挡路，原路退还。”
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