张自忠这次算是有惊无险，仗打到这个份上，十天也到了，险也遇了，老命也差点搭上了，要换别人，对胡宗南当真是仁至义尽，早该撤啦。张自忠说，我本人这不是突围安全了么，潢川不是还在我们手里么，我们五十九军打鬼子是为国家打的，不是为他胡宗南打的，五十九军没别的打法，只有“多打一天算一天，多杀一个（小日本）算一个！”
过了一天，日军三路围攻潢川城，城里城外大刀翻飞刺刀见红毒气弥漫惨烈异常，双方都伤亡极惨（一般都是我方更惨），第二日，潢川城破，一八零师师长刘振三中毒昏迷，张自忠亲持手枪指挥部队继续与鬼子激烈巷战，到当晚，形势过于危险，只得遗恨率部出城突围南去大别山。
当夜，有三百多战士被阻断在城北来不及撤出，子弹打光后操起大刀接着冲砍，最终基本全数殉国，幸存者回忆道，他们并不吃亏，干掉的鬼子肯定有四百头以上。自张自忠将军到达胡族铺算起，张自忠在潢川县境，已经阻挡鬼子足足十二天，这些天里，胡宗南的十七军团（主要就是第一军），已在信阳南北的平汉线前，部署构筑好一道四十公里的断续防线。
而信阳到潢川之间，中间还有个罗山县，这个县没有高山也没有大河，却跟潢川固始一样丘陵垄岗密布，虽不太好守，但放弃不守那也可惜，胡宗南后面再无像样的军队，当然不可能丢下平汉线信阳防线前来罗山，张自忠在潢川拼得太尽也难以再守罗山，所以来到罗山的，只能是川军陈鼎勋的四十五军了。
川军在抗战各军中本就算中下水平，知道娘子关之战藤县之战的读者就知道，这支川军更是川军里最弱的，四十五军勇气虽一直可嘉，战斗力只能一个“唉”字评价，面对已是强弩之末的鬼子筱冢师团，川军仍是在两天里，就把潢川到罗山的50公里河山丢失，包括罗山县城。
接着胡宗南第一军三个师备足弹药擦亮刺刀，就等着和筱冢师团激烈搏杀一番，然而想不到，小胡左等右等，一天又是一天，鬼子们楞就是没过来。原来，筱冢师团和张自忠部经过十来天激战，虽然把老张打败，自己也已重伤难治，“以其第八旅团的第三十九联队为例：该联队从合肥出发时有二千八百余人，由于连续作战，中间虽曾进行补充，但这时仅剩八百余人。（前头五十一军和七十一军对第十师团应该也有一定的杀伤，但大部分还是五十九军所杀伤的。）”
伤亡既已如此惨重，前头又是胡宗南第一军，一听番号就知道不是善茬，大概不会比张自忠更容易对付，鬼子也是不吃眼前亏的，筱冢才不想继续自找苦吃呢，还是停下来等待补充等待后援吧。在张自忠和筱冢鬼子对冲对砍的这些天里，另一路，富金山上下的鬼子们并没有停歇，虽然日军第三师团伤亡过重一时难以补充恢复，不过刚赶到的另一个十六师团却是兵多粮足，精力充沛。
日军第十六师团本来只有一个旅团增援富金山的第三师团，可没想到第三师团在富金山这打的这么惨，一个满员师团打的只剩下一万多人了，这还怎么继续进攻？东久迩宫稔彦王这位司令官，接到了藤田进师团长的报告，也是一阵头痛。最后只能是给第三师团进行补给，并且把第十六师团全部调到商城方向来，用做对商城方向的进攻。
在第三师团攻下富金山后，经过短时间休整，两个师团马上就沿着大别山北麓继续向西扫将过来，宋希濂另三个师{三十六师损失过大，后撤休整去了}和从大别山出来协助的孙连仲两个师，打打撤撤，撤撤打打，五天后放弃了商城。日军占领商城之后继续西进，占领白雀园。宋希濂七十一军、和孙连仲第二集团军的田镇南三十军冯安邦四十三军，三个军通通退入就近南边的大别山里。
大别山北面山脉上的南北通道总共7条，最东的那条，即是从山南面麻城直线往北，经过邱家河、福田河、小界岭、沙窝等山中小村镇，出了大别山后，正是白雀园。而且这条山道是呈Y字形的，在小界岭福田河中间，有一条岔道往东往北，经长竹园、打船店、枫香树，出大别山来，则正是商城县城。
鬼子来到商城和白雀园，那就意味着，那片厚重苍茫的大别山主脉山地，已经被他们甩在身后，他们现在面对的，是山体厚度相对薄了很多的大别山西部山脉，如果他们打算翻越大别山，在这里就可以准备进山了。而一旦被鬼子从这条通道打穿过来，两个师团杀到麻城，麻城到汉口一百公里江汉平原无险可守，那就基本可以宣布武汉不保，其他所有的大别山通道、长江北岸长江南岸通道、幕阜山通道等等，通通再无把守的意义矣。
所谓界岭，顾名思义，乃就是两地分界之岭。鄂豫皖三省，本没有具体分界，莽莽大别山就是三省之界，随着人类活动深入大山，穿越大山的省际通道被探出来，官府跟进，省界就在路上的某个山岭划分。真正鄂豫皖三省相接之界岭，应是在1300米的康王寨，这里肯定没路经过，其东其南山脚下山路中，叫界岭的地方很多，多在交通鄂皖两省麻城到金寨霍山的山道上（这么多朝代，同一条山道，也能划出很多界来）。而孙连仲宋希濂把守的地方，虽也是两省（湖北河南）之界，可惜“界岭”两字被康王寨东南那些高大山岭占去，这里山峦相对低点，所以只能委屈点，叫“小界岭”。
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