翌日午时，所有将领返回中军大营，三通鼓响，众将在帐下肃然列定，全都屏息不敢喘大气。因为前几日返回京城的皇帝陛下，又去而复返了……
“皇上驾到！”一声宦官的长音，大明永乐皇帝朱棣，面沉似水的出现在大帐中。
众将轰隆隆跪倒，齐声道：“吾皇万岁，万万岁！”
“起来吧。”朱棣在龙椅上端坐，冷哼一声。
“谢皇上。”众将忙站起身来，低头听皇帝训话。
“前几日，郑和要启程去浙江了，准备再下西洋，朕特意回京送了他一趟。”朱棣目光扫过众将，哪个敢跟他对视，都恨不得把头低到肚皮上。“临走前，把指挥权交给了太子，让他代行主帅之职。”说着冷笑连连道：“本以为几十万大军，就是头猪带着，短时间内也不至于被几万敌兵打垮。结果呢？还真让朕大开眼界啊！”
“儿臣愚蠢，有负父皇厚望。”朱高炽面似火烧的跪倒，被父皇当众骂成猪，心里难免充满屈辱和惶惑。
“皇上息怒。”帐中都是武将，没有人替太子说话，阳武侯薛禄只好硬着头皮道：“太子殿下只是多年不曾掌兵，一时难免调度生疏，但大军主力仍在，并未有多少损失。”
“你休要为他开脱！”朱棣冷哼一声道：“你也是跟着朕数度出关的老将了，难道不知道在茫茫大漠，被断掉粮道、军心动摇就意味着全军覆没吗？”
“是……”薛禄不敢再多说一个字。
“太子旧疏战阵，你们也是么？”训完了太子，朱棣又把怒火对准了众将，怒斥道：“一个个要么行动迟缓，犹豫不决，要么轻敌冒进，被人家像猴一样耍，这二年太安逸了是吧？忘了该怎么打仗了吗？！”
“臣等该死！”众将齐齐跪下请罪，心里却老大的郁闷，要不是太子朝令夕改，胡乱下命令，把我们调的头昏脑胀，也不至于到后面就懈怠了。但只要不是冥顽不灵之辈，多少都会有些警惕，这次各军表现确实糟糕，若如此出塞，非得重蹈丘福的覆辙不可……淇国公丘福那个大悲剧，唉，不提也罢。
朱棣好一番疾言厉色，把众将训得战战兢兢，灰头土脸还不罢休，怒到极点，竟然将所有人都解职，要让他们回家抱孙子去！之前众将想过会被皇帝臭骂，甚至降职罚俸，却没想到竟是直接撤职，一下子全都吓呆了，涕泪横流的磕头认错。
朱棣却冷冰冰道：“朕之前就是对你们太好了，结果你们一个个恃宠而骄，不仅把子孙教成了纨绔，现在连自己都拉稀，你们对得起朕的信任么？”
众将使劲摇头，有那表现力丰富的，直接给自己几记耳光，大骂自己糊涂，对不起皇上的信任云云，但其实只有一个真实目的……请皇上再给他们一次机会。
“都闭嘴！”朱棣听烦了，哼一声，众将立马噤若寒蝉，大气不敢喘。皇帝这才收住怒气，略略和颜悦色的对次子道：“这次汉王的表现很不错，完美执行了朕的意图，值得褒奖。说吧，你想要什么奖赏？”
“父皇谬赞了，”朱高煦忙谦逊道：“儿臣不过是做了些分内的事儿，这次我军暴露出诸般问题，众将都受了责罚，儿臣哪忍心要什么奖赏？就请父皇宽宥了众将，给他们一次证明自己的机会。”
此言一出，众将自然向汉王投去感激的目光，朱棣也赞许的点点头道：“难得你有仁厚之心，朕既然有言在先，就不得不兑现。”说着冷哼一声，对那些巴望着自己的武将道：“你们罚俸半年，降级留用，回去后该怎么做，都知道了吧？”
“知道知道，臣等肯定珍惜机会，卧薪尝胆，一雪今日之耻。”众将如小鸡啄米的点头道：“不负皇上圣恩和汉王殿下的好意。”
“知道就好，都滚起来吧！”朱棣哼一声，众将知道暴风雨过去了，从地上爬起来，这才暗暗松了口气。
“另外一个要奖赏，则是朕的太孙。”朱棣的目光落在朱瞻基的身上，一脸赞许道：“才成军不到半年的幼军，能在这次演习中跟上队伍，没有被打垮，这说明朕的太孙很有一套么！”
众将忙点头不迭，附和着皇帝夸赞，却突然听到一个不和谐的声音：“皇爷爷，这不公平，他是用作弊的！”
众将一看，是气呼呼的朱瞻壑，正一脸不服的望着太孙殿下。
朱高煦脸色一变，忙训斥道：“你住嘴！”
朱棣眯起眼来，冷冷看着朱瞻壑道：“他怎么作弊了？”
“他挖陷马坑，还用竹子当武器，用车板挡箭！”朱瞻壑气呼呼道：“有他这么打仗的么?”
“兵无常形的道理你听说过么？”朱棣淡淡道：“打仗就是比谁的办法多，这是你太孙哥哥值得夸奖的地方，你要多学着点，不要老是不服气。”
“孙儿就是不服，明明规定不好挖陷马坑的！”朱瞻壑挺着脖子犟道。
“我那是地道，被踩踏了而已。”朱瞻基小声分辩道。
朱瞻壑哪肯服气，还是在喋喋不休，朱棣的眼神已经有些不耐了，但是看在朱高煦的面子上，忍着没有发作。朱高煦见事不好，忙狠狠抽了朱瞻壑一个耳光，骂道：“小畜生还敢顶罪，皇爷爷说什么你听着就是！”
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