百姓一直簇拥着王贤到了承天门外，才依依不舍的散去。因为再往里，便是王公贵族居住的皇城，平头百姓却是不得入内的……
皇城的守卫大都是京中公侯家的子弟，消息最是灵通，这会儿已经听说了王贤回京引起的骚动，全都敬畏的看着这位传奇的大人物！
在这些贵胄子弟看来，不管未来等待王贤的是什么样的命运，能有眼下万民景从的无限风光，他也不枉来这世上轰轰烈烈走一遭了！
王贤看着那一张张神采飞扬的年轻面孔，他能从他们的眼里看出渴望和羡慕，他能从他们的身上看到自己多年前的影子。那是对建功立业、扬名于世的热切企盼……
然而，沿着这条荆棘密布的天堑之路奋勇而上，却会发现越到高处，就越是杀机四伏，因为站在顶峰的皇帝，是绝对不会容忍与他人分享一览众山小的地位。皇帝需要的是卖命听话的走狗，不是英雄盖世的猛虎！一旦察觉走狗有向猛虎演变的趋势，他们便会毫不犹豫杀掉重换一只！
这大明朝，真正风光的只有皇帝一人而已，生为臣民者，再拼命也只是一条随时可以被干掉的狗而已……
直到戴华在车窗外悄悄说一声：“大人，到了。”
王贤这才摇摇头，收起纷乱的思绪，掀开车帘，便见到了久违的伯爵府。府中下人早就得到通知，悉数在府门口迎候。但可能是对王贤的命运有些悲观，管家没有提前让人将府门前修葺一新，落在王贤眼里的景象，竟难免有些破败的痕迹……
“才刚一年而已……”王贤忍不住轻叹一声，小心的扶着顾小怜从车上下来，进了府中。
伯爵府里，一眼看去还是去年离开时的样子，但是之前雪白的院墙，已经生出星星点点霉变的痕迹，地面的砖缝上也有杂草钻出。幸好隆冬雪后，院中花木都盖着一层厚厚的积雪，倒也看不出更多潦倒迹象。
王贤忍着心里的不快，扶着顾小怜穿过月门洞进了后宅，待到戴华将顾小怜所住的东厢房屋门推开后，看到地上桌上帷幔上厚厚的落尘，王贤终于忍不住爆发了：“把陈管事给我叫进来！”
等到陈管事慌慌张张赶过来，便看到王贤站在明显许久打扫过的东厢房内，一张脸阴沉的出水，赶忙点头哈腰道：“刚知道伯爷回府，紧赶着把正房打扫出来，伯爷请移步正房，小的这就安排人把这间打扫出来。”
“岂敢劳您大驾？”王贤冷冷哼一声，看着陈管事那张表面惶恐，实则不甚在乎的面孔，阴沉道：“只是请问陈管事，这府里上上下下几十号人，整日都在忙些什么？”
“这……”陈管事还不知死的分辩道：“确实是下面人疏忽了，都以为顾夫人已经……”
“已经什么？”王贤目光凌厉的瞪一眼陈管事，吓得陈管事一缩脖子，赶忙轻轻抽自己一耳光，赔着小心道：“都是小人平素管教不周，下头那帮崽子竟敢偷懒耍滑，回头一定严加责罚！”
“恐怕不只是偷懒吧？”王贤冷笑一声道：“这房间里的摆件，都去了哪里？”之前，顾小怜的房间里陈设的字画、文玩、摆件大大小小有几十样，每一样都价值不菲。如今却只有不到十件，而且都是不值钱的……
“别说摆件，衣柜里的衣服都去了哪里？”王贤指着空荡荡的衣柜，压不住怒火道：“好啊，我真是养了好一群家贼！”
“这……”陈管事脸色发白，赶忙撇清道：“小人也不清楚是怎么回事，这就赶紧严查，谁要真是手脚不干净，我打断他的孤拐！”
“我先打断你的孤拐再说！”王贤冷笑一声，双目如箭，紧紧盯着那陈管事道：“你当我这么多年的锦衣卫大都督，是吃闲饭的不成？还能让你个小小的家贼翻了天？！”
话音未落，戴华便从外头大步进来，手里拿着一摞当票，厌恶的瞪一眼陈管事，沉声禀报道：“大人，从姓陈的房中搜出这个！”
看到那摞当票，陈管事一下就慌了神，赶忙跪在地上，磕头如捣蒜道：“伯爷，小人一时糊涂，饶了我这回吧……”
王贤不理会陈管事，接过戴华手中的当票一看，只见上头是陈管事出当各种珍玩的凭据，清一水儿都是再也赎不回来的死当！而且所当的财物，远远不局限这间西厢房中，几乎所有房间里值钱的东西，都已经让他顺出去卖了钱！
“好啊！”王贤将那一摞当票甩到陈管事脸上，杀气凛然道：“你就是这么给我管的家！还有什么好说？！”
“伯爷，我糊涂啊，都说您死在葫芦口，我以为这都是没主的东西了……”陈管事这才怕了，一把鼻涕一把泪道：“我把钱都退回来，看在我侄儿的份儿上，伯爷饶我这一回吧……”
陈管事的侄子是太孙府的管事牌子陈芜，也是陈芜推荐他来王贤府上当了这个管事。王贤看着陈芜的面子，一直对陈管事睁一只眼闭一只眼，好在他原先也还算说得过去。没想到，这一年下来，他竟然成了如此肆无忌惮的家贼！
“哼，冲着你侄子的面子，这次就留你一条狗命！”王贤冷哼一声，下令道：“打断他两条狗腿，撵出府去！”
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