邙山猎场，二百一十八骑列队完毕，整装待发。
姚元崇忐忑不安的在阵列旁边等了许久，终于盼到薛绍和郭安二人一同骑马而来。
“尚书，你这是要干什么？”姚元崇急忙上前问道。
“去干一些，我的份内之事。”薛绍微然一笑，对他道：“叫你来，是有一些重要的事情要与你交待。你仔细听着，别的话就都不用多问了。”
姚元崇目瞪口呆愣了有半晌，重叹一声，“好吧，你说，我听着！”
“从今天开始，任何人向你打听我的动向，你只说不知。”薛绍说道，“这不是命令，而是做为朋友的一个请求。你能答应吗？”
“包括太平公主和太后？”姚元崇问。
“包括。”
姚元崇再度叹息一声，“好吧，我答应你。”
薛绍微笑点头，“我走后，兵部的事情就全交给你了。一但夏州战况有变或是河北发生战事，你要出面向太后推荐，请两位老将重新出山挂帅上阵。切不可让武家子侄挂帅，更不能让王昱挂帅。”
“尚书说的两位老将，可是程务挺和王方翼？”
“是。”
姚元崇眉头紧皱，“怕是很难啊！”
“如果容易，我还用得着特别叮嘱你吗？”薛绍淡然道，“话说回来，如果她真是成心想要毁了这一座江山，就让她继续疑神疑鬼刚愎自用好了。胜败自有定数，我们这些做臣子的，只能是尽心尽力。”
姚元崇愕然。万万没想到，薛绍会说出这样的话来。
薛绍不以为然的淡淡一笑，说道：“你很惊讶吗？”
“有点。”姚元崇点头。
“其实我早就受够了。从现在起，我就和她分道扬镳。”薛绍重叹了一声，说道：“但这并非意味着，薛绍会成为一个反贼。我永远不会背叛我的国家，我只是不想再被她死死的摁在这个群魔乱舞的朝堂之上。看似光鲜威风，其实处处掣肘不被信任。看似大权在握，其实任人摆布满心窝囊--我受够了，真的！”
“尚书……我还是叫你承誉吧！”姚元崇叹息了一声，“既然你把我当朋友，我就不得不劝你一劝。就算是受了一些闷气，你该忍的还是得要忍一忍。毕竟，大局为重。”
“如果我不忍，你认为现在这龙椅上会坐着谁？所谓大局，也全在我的脑海之中。就算现在分道扬镳了，我也没把事情做绝。毕竟，我们还有着共同的国度和共同的家园。我更加不希望我的妻子、她的女儿太平公主，受到突厥人的伤害。”薛绍很淡定，说道：“但是元之，我们正在输掉战争。到时头一个该死的，就是我这个兵部尚书。”
“没人会因此而治你的罪！”姚元崇急切道
“我会。”薛绍淡然道，“所以现在，我必须要去干一些份内该干的事情。我不想让我，恨我自己一辈子！”
“你想干什么？”姚元崇惊诧的问道，“就算你要去打仗，也要多带一些兵马啊--这里才多少人？”
薛绍微然一笑，“包括我在内，二百二十骑。全是我自己掏钱养的斥侯和部曲。我没动洛水大军的一兵一卒，一刀一剑。”
“二百二十骑！……”姚元崇深吸了一口凉气，死死拉住薛绍的手腕，“你不能走！你这要是去寻死啊！！”
“松开。你拉不住的。”薛绍淡然道，“记住，你答应我的事情。”
姚元崇愕然呆立，良久无语，慢慢松开了手。
薛绍翻身上马，对着姚元崇微然一笑，“就此别过了，元之！”
二百二十骑，风卷残云而去。
……
四天之后，午时。
天气异常闷热，眼看会有有一场雷阵大雨落下来。武则天坐在御书房里批阅奏章，身边已有两个宫婢在给她打扇，她仍觉闷热难当心烦意乱。
“去，把所有的门窗打开。”武则天放下了笔和奏章，“取一些冰镇杨梅汤来，众人解渴。”
众宫婢和宦官各自依令而动，上官婉儿拿了一条湿毛巾上前来，给武则天擦汗。
正在这时，太平公主来了。
“母后，薛郎去了哪里？”太平公主没等坐下，开口就问。
武则天微微一怔，“他最近不是都在家里休息么？”
“没有啊！”太平公主惊讶道，“至从李大酺鸿胪寺成亲的那天起，他就没再回过家了。我还以为母后交给了他别的什么差事去办，因此一直没敢多问。”
武则天愕然怔了半晌，细细一回想，最近薛绍好像也没来上朝，于是问道：“你去官署找过了吗？”
“去了，没人。”太平公主慌急答道，“谁都不知道他去了哪里！”
“当朝驸马，还能失踪了不成？”武则天连忙站起了身来走到太平公主身边，低语安慰，“太平你有孕在身，别太着急。他或许是在洛水大营里练兵，因此才没回家。”
“母后，他的斥侯和部曲还有左右门神，全都不见了。”太平公主忧心如焚的道，“以往他总会留几个在家里照应的，就算几天不回家他也会派人送来书信报个平安。可是最近几天，一样都没有！”
上官婉儿在一旁听到了她们母女俩的对谈，不由得心中一阵大慌，下意识的看了看自己的右手，这只手拼命的发起抖来。
这时，一名宦官入内拜道：“禀报太后，宰相岑长倩与刘袆之一同前来求见，说有紧急军务。”
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