青竹小斋，春风和煦，萧墨手中攥着一卷《九贡山河志》浮想联翩。
“这世上果真有能飞跃九万里的巨鸟，”萧墨自言自语，少年白皙的脸激动的涨红。
以前有个叫九贡的世俗中人，独自一人走遍大江南北，翻越山河湖海，见识过各种奇珍异兽。耗尽毕生心血将自己所见所闻记录在册，著成一本《地理山河志》，藉此以教后人参考。
不足的是，九贡终不过凡人之躯，而世间地理广袤无垠，一介凡胎又怎能窥其全貌。遂在书中留言，望后辈有志之士，承其遗志，将此志完善，留存于世。
萧墨看完这卷后，心潮澎湃，久久不能平静。
一本书让这个十六岁少年对外面世界充满期待，也成为他与外界联系的唯一桥梁。
与萧墨同龄的孩子在田间地头嘻嘻打闹时，他因体弱多病在书斋认字；同龄孩子能帮家族干活时，他在书斋中看书；同龄孩子被族中老人引导修行时，他因经脉郁结在还在书斋看书；等到同龄人学会术法、法宝运用如臂使指时；他依旧在书斋看书。
自萧墨三岁识字起，到如今已有十一二载，上至族中古籍，下到怪谈小说，凡是能接触到的书籍，他都看。
族中每半年一次下山采购时，萧墨便会让族中阿叔帮忙捎上几本时下较为火爆的书籍，哲史、话本什么的，他都要。
忽看见窗外晴空有飞鸟掠过，萧墨起身走出书斋。仰头望去时，那飞鸟已经缩成一个黑点，遁入山间。
萧墨有些羡慕，此时他倒希望自己是一只飞鸟，哪怕是最不起眼的麻雀也行。
一股难以名状的心绪涌入。
自由潇洒的生活总是令人神往。萧墨静静驻足，衣袂飘飘，一股纤弱书生气。
青竹斋修筑在后山腰，在一处别院内。有一条石阶由此通向山顶，齐山腰又有一道石阶将青竹斋与前山相连，去往宗族后庭。
石阶与泥土连接处布满青苔。
萧墨坐在青竹斋前的石阶上，双手托着脑袋怔怔出神，蛾子落在肩头也浑不在意。
长旌应该还在练功，不知道萧岚在干什么，小团子调皮捣蛋，怕不是又被阿叔罚面壁了吧…，萧墨胡思乱想。
春时草盛，杂草一茬接着一茬长，三天就能冒出一截。
萧墨先前托族中负责春购的阿叔捎来一些蕃薯藤，在青竹斋旁开垦出一块地，将这些蕃薯藤插在山地中，每日悉心照料这些蕃薯。
谁知蕃薯根还没扎稳，周遭杂草却是被照料的异常旺盛。萧墨只得每日在地间除草，除掉新冒出头的杂草，才挑粪担水，逐个浇灌。
忙碌了一晌午，萧墨席地而坐，背靠一棵柿子树。这柿子树还是他五年前栽种的树苗，几年时间就有一人脖子粗。
看着自己劳作成果，萧墨十分满意，心中已经期待初秋和萧长旌萧岚还有小团子他们一起烤蕃薯了。想到此处，嘴角不自觉的挂起微笑。
“坏了，光顾着蕃薯，忘喝药了…”萧墨这才想到早晨熬好的药因为太烫，放到一边一直晾到现在。
旋即苦笑着拖起疲乏的身子，起身去小斋中喝药。
苦，太苦了。
喝了十几年了，今后怕是还要继续喝下去，难道要喝一辈子么？
萧墨躺在竹席上，方才劳作时的甘甜已被苦涩冲刷殆尽，或许是太累了，只觉着眼皮似有千斤重，就这样沉沉睡去。
日头渐渐绕过半边天。
青竹峰，高约百余丈，地属西南群山。
青竹峰以西，山脉纵横，连绵不绝，一山高过一山，俗语有云：一重山一重险，劝君莫向此山行；往东数千余里，地势稍缓，但见平原。
青竹峰顾名思义，盛产青竹，萧墨青竹斋之名便出于此处。
再次醒来，已是傍晚，山间暮色将至，连带着别也院染上一层余晖。
萧墨幽幽坐起，望着书案上搁放的空药碗出神。呆坐片刻，他看向窗外，见暮光沉沉，心中涌出一股落寞，轻轻揉了揉双眼，便起身走出屋外。
晚风拂过，萧墨清醒了一点，连周围景物也鲜亮不少。深吸一口气，此前的落寞一扫而空，稍微整理一下衣袍便出了别院，沿着石阶没入竹林。
通过竹林间长长的青石小路，就是萧氏后庭了。
迈入后庭，映入眼帘的是一株枇杷树，那株枇杷树在晚风中微微摇曳，枝叶青翠欲滴。
萧墨惊叹，昨日见这枇杷树竟然不曾察觉它的叶子舒展开来这么多。
对于这棵枇杷树，他知道自己父亲有着很深的感情，只因这是母亲当年亲手所植。
收回思绪，萧墨见四下无人，便朝问道台走去。
问道台，宽阔无比，是萧氏族人修行练功所在，整座道台如同一轮白玉圆盘平直镶嵌在青竹峰，一半悬在半空，一半衔接山体。
落日余晖倾洒在问道台，萧氏族人早已散去，整座问道台只剩一个中年男子教一少年练剑。
男子身形修长，身着一袭素白衣袍，面容俊朗棱角分明，尤其一头黑发，与白衣对比鲜明；那练剑少年有白衣男子肩高，一身练功服，将头发束起，脖颈系着一枚玉牌。少年和萧墨有几分相像，却比萧文多了些顽劣。
男子正是萧墨的父亲萧枫，那少年则是弟弟萧长旌。
萧墨走上问道台，远远的就听到父亲厉声责骂萧长旌“差一点，差一点，你永远都只差一点，待到与人厮杀之时，你差的就是一条命了。捡起来，继续练，练不好就别想着吃饭了！”
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