日落时分，倦鸟归巢，结束了一天的劳作，村民们聚集在空地上，齐刷刷盯着前方的木架。
那里绑着一个精神萎靡的妇女。
她的手被缚在身后，指甲深掐进肉里，干涸的血迹揭示了她的愤恨，而她眼里又透着对死亡的恐惧。
阿蕾莎被两个年长妇女按着，嚎啕大哭，她在这里找不到盟友，过去跟她要好的孩子们要么不露面，要么藏在大人背后，只露出染着害怕的大眼睛。
西尔斯不在这里。
无论是作为受害者、举报者，或是这个将死之人的前夫，他都不适合出现在这个场合。
——他抓住了那条毒蛇，而同伴大胡子抓住了在附近操控毒蛇的芭芭拉。当女人被扭送回来当众发疯的时候，西尔斯已经宣布解除跟她的婚姻关系。
“还是没找到阿加莎吗？”村长问。
“我在这里。”
人群后面走出两个身影，多吉独自看守那两筐毒蛇，兰疏影一步步上前，芭芭拉顿时面露惊喜。
村长重咳一声，自然有人把事情经过当众说了一遍。
按帕拉曼帝国的法律，谋害丈夫的妻子将被处以火刑。但是村长把兰疏影带到一边，悄悄告诉她，作为女神化身的生母，芭芭拉其实可以免于一死，全看她的意见。
兰疏影垂眸。
这是一个两不讨好的选项。
让芭芭拉被烧死确实一了百了，但她可能被指责不救自己的母亲，冷血无情。此外，顺应帕拉曼王拟定的法律行事，意味着她默认神权低于王权。
而如果她坚决要救芭芭拉，坚定追随帕拉曼王的贵族又将以此为武器，攻击神庙不尊重帝国法律。
她抬起头，沉静地看向一个人。
大胡子收起他那把精致的纯银细齿梳，不再整理那把胡须，乐呵呵地站到村长和她之间，“这件事其实很好解决。”
芭芭拉没有死。
老神仆穆斯出面带走了她。
告知村民的说法是，今后芭芭拉将不再是自由人，她会在当地神庙里为自己的行为忏悔，这辈子都不能走出神庙一步。
穆斯还告诉兰疏影，芭芭拉在里面住着可不是享受生活的，哪怕是最差的衣服和食物，都需要通过极其繁重的劳动来换取。见她认可，他才放心地带着芭芭拉离开。
起风了。
空气里有一丝微弱的杀意。
兰疏影最后瞥了大胡子一眼，他朝她点点头，那抹微笑极冷。
她无悲无喜，只是平静地领着多吉回家。
“冒昧问一句，阿加莎小姐用这些毒蛇做什么？”大胡子在后面问。
“做一件能救人的事。”她头也不回地说。
大胡子扬声叫道：“那您需要快一点，圣都的回信已经寄到了！”
兰疏影顿了顿，“明白了，谢谢。”
时间不多了。
多吉刚从芭芭拉不用死的高兴情绪里出来，圣都这两个字对于一个边远村落的孩子来说，含金量是很足的，他激动得牙齿打架：“我们，我们要出发去圣都了？”
兰疏影对他的态度一向温和许多，“对，就在这几天，你可以回去收拾行李了。”
她的话无疑给多吉吃了一颗定心丸，男孩欢呼着冲向他那所简陋的小屋。
不久，一名神庙卫兵领着双眼红肿的阿蕾莎来到门前。因为芭芭拉已经被关押，而西尔斯拒绝抚养这个孩子，所以老神仆穆斯的建议是把阿蕾莎带到神庙居住。
不需要跟芭芭拉一样做很多活，她可以在前院帮忙接待，吃住均由神庙负责。
卫兵带她回来拿些衣物。
阿蕾莎刚从卫兵手里解放出来，像一颗炮弹，愤怒地直奔向兰疏影，她大声叫道：“你这个魔鬼！我恨你！”
卫兵脸色严肃起来，他两步跨上来重新捏住阿蕾莎的胳膊，态度很好地道了歉。
“没关系。”兰疏影淡淡地让开，好让他们通过。
她本来就看不上小女孩喜欢的漂亮衣服和娃娃，这些日子只当是借住在阿蕾莎的房间，哪怕对方把这里扫荡一空，人走后满室狼藉，她仍然平和地坐着，无视一切挑衅。
再过几天，在大胡子离开之前，芭芭拉会死于“意外”，那么原主的心愿就完成了。
至于阿蕾莎……兰疏影想了想，决定放她一条生路，让奶糖多关注着，如果以后这个小女孩自己作死，再处理也不迟。
事实上，根据奶糖监控的结果，芭芭拉刚从麻痹中恢复的时候还不灵活，召集毒蛇用的笛子，是阿蕾莎帮她去找来的。在谋害西尔斯这件事上，她是帮凶。
可惜这个时代没有高科技设备，录像无法还原。
所以兰疏影只是把这事告诉了老神仆穆斯和大胡子，假托是女神告知的，他们不约而同地在本子上重重记下这一笔。
如无意外，阿蕾莎此生无望成为候选人。
多吉用一个晚上的时间把他珍藏的宝贝全卖给小伙伴，这笔并不丰厚的钱将用来充当他在圣都的花销，而他的养母选择留在这边村落的神庙，并不跟去圣都。
捕蛇的工作仍在继续。
兰疏影清点了一下，单是在村子附近抓到的毒蛇就有十七种，她搜集了每种蛇的毒液并认真记录它们的性状。
“接下来应该做什么？”多吉很好奇。
兰疏影的目光落在不远处的骏马上，微眯起眼。受设备限制，她只能做土制版的抗蛇毒血清，马的体型大，血量足，是极好的实验材料。
马车夫正在给马儿梳理鬃毛，无意间对上她专注的眼神，后背一凉。
委员会来客不止大胡子，还有其他两位，他们俩负责考察阿加莎的生活环境，以及搜集当地人对她的评价等，一高一矮，都是衣着考究且神态严肃的人。
他们远远朝兰疏影点了点头，神态稍微柔和了些，说明阿加莎这些年的表现，在村民们眼里还不错。
兰疏影回以微笑。
大胡子热情地把两人让进车厢。
因为只雇佣了一个车夫，多吉左右看看，乖觉地主动去了他们那辆马车——前面这辆，显然是要留给女孩独享的。
“这一路就辛苦你了，到了圣都，我会给你申请佣金的！”大胡子把他的肩膀拍得梆梆响。
多吉忍着痛扬起笑脸，眼神里绽放出憧憬的光芒。
圣都，我们来了。
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