仿佛看穿了众人的疑惑，霍夫曼解释道：“我当然变不出更多潜艇，但如果给他们找些基地，就可以大大减少他们在路上消耗的时间，即用提高出勤率的方式弥补数量缺口。”
众人眼前顿时一亮，这倒是不错的办法。
他指着地图上的两个地方，说道：“我打算把这两处岛屿都变成海军基地。”
邓尼茨一看，一处是中大西洋的亚速尔群岛，一处是中大西洋、地处西非外海的佛得角群岛，他立即思索起来。雷德尔忐忑地说道：“元首，这全属于葡萄牙……而葡萄牙目前是中立国。”
“我知道。但我更知道葡萄牙是巴西的宗主国，巴西居然敢在8月份对我们和意大利宣战，这背后没葡萄牙的挑唆你们信么？更何况，葡萄牙一贯以来与英、美眉来眼去，还贩卖黑心高价商品给我们，我忍他们很久了。”霍夫曼愤愤不平地说道，“不过，不到万不得已我不想进攻葡萄牙，也许我们能找到合适的方式去说服或拉拢他们——比如葡萄牙的殖民地莫桑比克与南非紧紧相连，是不是可以考虑在殖民地上让他们沾点便宜？”
葡萄牙其实并不无辜，历史上1943年下半年他们就把亚速尔群岛租借给了英美，当然，那也是因为英、美海权占据了绝对优势，想夺取也就是伸伸手的事，葡萄牙只能顺水推舟罢了。
众人沉默了，葡萄牙虽然中立但更偏向英美的立场大家都是清楚的，元首如此表态肯定有他的考虑，雷德尔不想节外生枝，更何况邓尼茨一直不吭声，相反还有点动心——特别是亚速尔群岛，正在北大西洋各航路正中，位置特别重要，如果能在上面建立海空军基地，拥有飞机和潜艇洞库等于能直接扼杀英美航线。
“这两处将会成为我们的重要基地，在解决他们的同时，我不会忘记另外两个地方。一个是马耳他，一个是直布罗陀，这是必须控制的战略要点。”说到这里，霍夫曼露出微笑，“不管西班牙态度如何，我相信直布罗陀一定会控制在我们手里，如果我们控制了直布罗陀，或许葡萄牙就会变得听话一些……”
众人会意地大笑起来。
邓尼茨思考了一下，他认为霍夫曼的提议是对的，如果能在亚速尔群岛就近获得补给和空中力量帮助，海狼们就用不着经常返回法国补给，也就达成了利用提高出勤率弥补舰艇数量的短板。
他立即追问道：“元首，您考虑什么时候能把这里拿下来？”
“6月份之前……我们或许需要布置一个周密的计划，夺岛、登陆、破交等都可结合在一起。”霍夫曼想了一想，转过头问雷德尔，“让提尔皮茨准备出动的命令下达了么？”
“已经下达，目前正在做最后的维护与保养，时间一到可立即出动。”雷德尔毕恭毕敬地回答，“这次行动由海军上将威廉-马沙尔指挥，行动代号‘海啸’，将集结包括提尔皮茨、齐柏林伯爵号在内的帝国北大西洋所有水面舰艇力量投入作战。”
“包括格奈森瑙号么？”
“暂时不包括，因该舰预计到1月底才能完成所有修缮工作，然后还有试航过程，恐怕会赶不上。”
1942年2月，正在维修的格奈森瑙号整个船头因英军爆炸而被毁。经紧急抢修后，卸下弹药和炮管并转入后备役大修，在历史上这艘船最终是拆除并当阻塞舰使用，但在霍夫曼改变态度指示让塞德利茨建成时，格奈森瑙号也在雷德尔的一再请求下得到了彻底维修的机会，他的283mm炮塔换成俾斯麦级战舰使用的380mm双联装炮塔，同时还将船头延长10米，并将所有的105mm和150mm火炮全部换成22门128mm高平两用火炮，经过这次不涉及动力系统的现代化改造，格奈森瑙的吨位从3.1万吨上升至3.3万吨，满载排水量近4万吨。
霍夫曼点点头：“没好就不要勉强，多一条塞德利茨也可以了。现在英国海军力量遭到重创，其主力战列舰和航空母舰均被牵制在太平洋尚未返回，双方力量差距最小，希望海军抓住时间进行战斗并取得胜利，另外，千万记得把船员、舰长保留下来——Z计划在大规模造船，少则2年，多则3-4年可见成功，可有经验的将士不是这么容易培养的，希望您将这件事特别放在心上。”
说这话时，英德双方对彼此实力都有误判：英国不知道提尔皮茨要出动，也不知道齐柏林号航母已建成，而德国不知道从美国出发增援的3艘战列舰已协同一批运输舰抵达了英国。
在吕特晏斯跟随俾斯麦号战列舰沉没殉国后，被公认为德国海军指挥能力第二强的克兰克又在地中海方向不能脱身，舰队指挥官一时间难产，本来有人向霍夫曼推荐指挥“雷霆-瑟布鲁斯”行动的奥托-西里阿克斯海军上将出任司令官，但更多人坚决反对，一是因为西里阿克斯对他人吹毛求疵，人际关系很糟；二是因为在瑟布鲁斯行动中，沙恩霍斯特号触雷后他换乘其他军舰赶路，没有遵循德国海军“与舰同沉”的传统，虽然沙恩霍斯特号最后也没事，但他的“逃跑”行为却引起了海军内部激烈反弹——哪怕霍夫曼认为他的做法很有道理，也不能强行塞进去一名不被部下爱戴的指挥官。所以在行动开始前反复强调保存有生力量。
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