自大唐正使病倒，改由副使主事以来，大唐对南诏继承人的态度一扫往日的暧昧和含糊，变得明晰起来，韦坚正式宣布，大唐王朝支持二王子于诚节继承云南王位，大唐的明确表态仿佛一只重磅炸弹，立刻在南诏高层掀起了巨大波澜，唐朝的巨大影响力使许多摇摆不定的官员开始慎重考虑自己的决策，同时，大唐的突然表态让吐蕃措手不及，使吐蕃尚不及和南诏各阶层沟通完结，也匆忙抛出自己的立场，支持大王子阁罗凤即位，为向南诏施压，吐蕃半个月后在神川增兵三万，但大唐也毫不示弱，李隆基下令向姚州增兵八万，另向滇东派兵八千，在昆州置都督府，由昆州刺史张虔陀兼任昆州都督，巩固对滇东地区的控制，维护内地与安南都护府（今越南一带）的联系通道。
渐渐地，南诏内部两大派系的较量、大唐与吐蕃的较量都浮出了水面，一时间，南诏成了大唐上下关注的焦点，上至皇帝大臣，下至庶民百姓，都在谈论发生在苍山脚下、洱海湖畔的事情。
春雨把纷纷扬扬的滋润平均地撒在南诏都城的每一个角落，宫殿和民房，大街和小巷，都被密密的小雨冲刷得干干净净，温暖的季节里，这场雨仿佛象情人的人，格外使人恬静而舒适。
但春雨却未能将生机带进南诏王宫，在一座殿堂里，皮逻阁两眼无神地盯着灰白色的穹顶，静静地回忆他的过去，他自感已走到了生命的尽头，腰腹以下失去了知觉，身子瘦成一把干柴，几近油尽灯枯，他一直处于神志迷糊状态，但这两天的头脑却是这一生中最清醒的时刻，他要安排好后事，让南诏的千秋功业在他身后能够实现。
于诚节荒淫无度、目光短浅，不可立，相反，阁罗凤雄才大略，年富力强，可将他的事业继承下去，这是皮逻阁在好几年前便定下的大计，这些年他的目光在四周游睃，却忽视了身边，直到去年身体恶化，他才发现国内已经生变，手下大臣对于诚节的支持要远远大于阁罗凤，这是他始料不及的，虽然他知道南诏统一时间不长，部族势力依旧强大，但没料到竟强大到这个程度，尤其是以白崖城部为代表的白蛮势力，经济文化水平较为发达，南诏大部份清平官和大军将皆出自此部落，白崖城部现任大酋长便是于诚节的外公，换而言之，于诚节现在已经成为白蛮的利益代言人。
“苍天！你真要让我南诏迈不过这道坎吗？”
皮逻阁忧心如焚，现在局势复杂，他不敢强行立阁罗凤，否则会引发南诏内战，让唐朝与吐蕃从中得利，只能徐徐图之，可是他的身体还能支持多久？
有太多的事情需要皮逻阁去处理，他要说服群臣为了南诏大计支持阁罗凤，他还要说服大唐，他要在他死之前将棋局布置好，但他最担心的是滇东，那是南诏战略东扩的关键，现在滇东的情况怎么样了，这么长时间都没有报告，难道出了什么事不成，他艰难地翻了个身，忍不住咳嗽两下，咳嗽引发的疼痛似要将他身体撕裂开来，皮逻阁痛得一下子晕厥过去，几名医者赶忙上来治疗，过了半天他才渐渐苏醒过来，喘着气对身旁的侍从道：“去．．．叫．．．阁罗．．．凤。”
．．．．．．
滇东变故一直瞒着皮逻阁，这是阁罗凤的意思，在这次王位之争中，他居于劣势，所依仗的资本只有大军将段忠国的三万军队，而这三万军正是皮逻阁待事急时前往滇东平乱的后手，驻扎在南诏与滇东的边界，但滇东的潮起潮落比不上太和城的风起云涌，为争夺王位，阁罗凤悄悄召回了段忠国，命其部队驻扎在太和城以东三十里外，并向朝野隐瞒了滇东发生的事。
在细雨纷飞中，阁罗凤刚刚将吐蕃大使倚祥叶乐送出大门，一直目送百余名强壮的吐蕃军人簇拥着他远去，二人有着共同的目标，不需要试探、不需要客套，直奔主题，只商谈一个时辰便达成合作意向，将吐蕃先锋布置到浪穹（今云南洱源）一带，牵制驻扎在大趋城的大军将洪光乘部入太和城。
阁罗凤额头饱满而宽广，紫脸堂，长鼻阔嘴，一双鹰眼炯炯有神，他是皮逻阁养子，少年起便极有胆略，开元二十年，皮逻阁为统一六诏，便设下计谋，以祭祖，请滇西其他五诏首领到蒙舍诏松明楼赴宴，正是十八岁的阁罗凤率五百勇士，将其他五诏首领及其他们的侍卫尽数杀光，并火烧松明楼，由此被皮逻阁看中，立他为继承人，这一晃便是十几年过去，他随父亲南征北战，打下了南诏王国，但他非皮逻阁亲子的身份一直制约着他，使他的王位继承权遭到了诸多实力部落的反对，尤其南诏各部中实力最强的白蛮更是反对。
“大王子，国王命你火速进宫。”
一匹快马飞奔而来，国王的贴身侍卫在马上高声呼唤，他神色慌乱、声音焦急。
“父王难道不妙了吗？”
阁罗凤的心中有种不详的预感，他还没有布置完全，如果皮逻阁在此时去世，局势就将失控，那对他极其不利。
“回大王子的话，国王从早上到现在已经晕过去三次了。”
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