二天后，安西军二万余人抵达拓折城，这也是李清在白水城驻扎后的第一次返回，昔日近二十万人的繁华都城在经历了一次残酷的屠城后，只剩不到二万人，时间已过去了数月，经过一次又一次的清理，拓折城内已经慢慢变得有序，但城内依旧是空空荡荡、人烟稀少，往日的繁华景象已荡然无存。
从前莫贺都的王宫已经被焚毁，徒剩一座石制骨架，车鼻施的王宫倒完好无损，李清刚抵达王宫便见段秀实率领一队骑兵飞速奔来，李清见他神色有异，心中‘突！’地一跳，急迎上去大声问道：“车鼻施父子何在？”
段秀实跳下马，向李清一抱拳道：“我们在王宫遇到抵抗，车鼻施已被我亲斩，但车多咄早在五天前就已率二千军北上怛罗斯城。”
‘怛罗斯’，这三个字象一道闪电从李清的大脑里划过，他心中极度震惊，历史上的怛罗斯之战，难道竟要在自己手上爆发吗？无数种想法浑浑沌沌涌上他心头，他似乎捕捉到了什么，却又不真切，他定了定神，又急忙问道：“你是什么时候开始攻打王宫？”
“回大将军，我们是昨日傍晚开始攻打王宫，半个时辰后结束。”
“昨天晚上！”李清缓缓地摇了摇头，时间隔得太久，逃走报信之人是追不上了，自己就是怕车鼻施父子闻讯投降大食，才派段秀实先下手为强，但不料车鼻施竟多了个心眼，将其子早早派出，五日前，那不就是李俶来的那一天吗？看来车鼻施已有意料，可这样一来车多咄必降大食，这是否就会成为大唐与大食两大帝国激烈碰撞的导火线。
李清傲然挺身，虽然历史上怛罗斯之战的诸般细节他都不知晓，但此刻他却忽然明白了，大唐与阿拉伯之战已无可避免，这是两大帝国边缘的碰撞，就如两座在大海里相遇的冰山，既然碰撞无可避免，那就让它来得更猛烈一些吧！狭路相逢，勇者胜出，那就让这次碰撞去改变整个世界。
想到此，李清立即回身对亲兵道：“先回大营，请广平王与李嗣业速来与我商议大事。”
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“砰！”的一声，李嗣业的拳头重重地砸在桌子上，将坚硬的桌面砸出一个大洞，他恨恨说道：“怛罗斯，我一个月前去过，那里是石国北部要塞，城墙修得极为坚固，我曾劝高帅派兵驻扎，可他不愿分散兵力，否则，何来此患？”
说罢，他头一仰，又冷笑道：“不过它再坚固难道还能比得过云堡吗？我只率五千人，可一夜拿下。”
李清笑着摆摆手，止住了李嗣业的自傲，他回头看了看李俶，见他若有所思，便笑问道：“殿下的思路一贯条理清晰，不妨也说说看！”
李俶不好意思地摸了摸鼻子，笑道：“大将军过奖了，我只是在想，如果车多咄投奔了大食，我们该如何应对？若他只是投降，但并没有离开怛罗斯，我们又该如何？这是一分为二的事，应分开考虑。”
李清兴趣大增，又鼓励他道：“殿下考虑问题果然有条理，不妨再讲下去。”
得李清夸赞，李俶信心大振，他搓了搓手继续道：“若他已奔逃，我们可不费吹灰之力拿下怛罗斯，大食也不会迫不急待出兵，那我们便可按皇上的意思，建立碎叶、大宛两镇，引中原失地农民西迁，再逐步建立郡县．．．．．．”
“那如果车多咄没有离开怛罗斯呢？”李嗣业有些不耐烦地打断了李俶的话，按照他的推断，大食不会轻易放弃怛罗斯这个要塞，车多咄也不可能离开怛罗斯这个本钱，所以广平王的第一个推断可以忽略。
李俶的话被打断，他不由冷冷地瞥了李嗣业一眼，便闭上了口，不再多说一字。
李清在一旁看在眼里，不由暗暗点头，这才是他要支持的唐代宗李豫，有自己的个性，甚至带一点王道之气，随着他渐渐成熟，将会变得愈加有城府，只有这样他才可能在残酷的权力斗争中胜到最后。
营帐中的气氛有一点紧张起来，李俶仰起下颌，负手走到帐口，一言不发，目光里流露出一丝冷傲；而李嗣业的脸却胀得通红，李俶曾经是他的徒弟，他已经习惯于毫无顾忌地斥责他，以至于在他心中，李俶一直就是个长不大的孩子，可今天他却忽然发现，昔日的徒弟已经变了，变得异常陌生。
李清微微一笑，慢慢走到李俶道：“泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，此乃帝王心术，殿下可领会多少？”
李俶一怔，随即恍然大悟，拱手向李清深深一躬，“使君之言，李俶铭刻于心！”
李清拍了拍他的肩膀笑道：“这些日子你也累了，去吧！好好歇息，以后中原百姓西迁，还得多多仰仗于你。”
李俶明白李清的意思，便向李嗣业微微颌首，告辞而去。
一直凝视他的背影消失，李清这才慢慢回头，他望了李嗣业半天，忽然道：“你我的仕途前程，我们的安西军的荣华富贵，我都押在他的身上，你可明白？”
李嗣业虽不谙官场斗争，但他并不蠢笨，李清已经暗示到这个程度，他岂能不明白，他默默地点了点头道：“朝廷立场我唯你马首是瞻，你不必与我多说，现在的当务之急，是如何应对车多咄引发的战争，我知道，你若没有腹案是不会叫我来商量，你不妨直说。”
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