华阴县北，这里离潼关约五十里，北面是巍巍的秦岭，这一带山体险峻陡峭，山形突兀怪异，形成了一条条巨大的山谷，山谷里面林木茂盛、小溪潺潺，但土地却很贫瘠，只零星分布着一些靠山吃山的小村庄。
在其中一道山谷中有一个叫韩庄的小村子，村里的人大都以采药和打猎为生，过着封闭而平静的生活。
可这一天，村里人平静的生活被打乱了，一支庞大的军队忽然开到他们村前，安营扎寨。
韩庄的村长常去长安卖药，他知道前几个月不断有大军开往潼关，可却没有哪支军队驻扎在半路，有一天，村长被士兵请去，等他回来后他再也不说一句关于这支军队的话，无论对谁，甚至自己的妻子和老父都不说。
好在军队驻扎在这里并没有干扰他们的生活，甚至比他们村子还要安静，让人忍不住怀疑这里面会不会是一座空营。
这支军队便是从凤翔开来的安西军，他们夜行昼伏，只一天一夜便开到了华阴县，藏匿在这道山谷之中。
这一天是六月初六，也是哥舒翰大军离开潼关的第五天。
一名骑兵斥候从东疾驶而来，他一跃跳下马进了军营，慌慌张张直向帅帐跑去。
“大将军，有紧急军情！”
斥候飞跑进帅帐，向正斜靠在椅上看书的李清道：“大将军，潼关外不知从哪里杀来一支叛军，约万余人。”
“知道了，再探！”
斥候领命而去，李清却慢慢合上书，原本轻松的表情渐渐变的凝重起来，历史虽然提前了两年，但却没有偏离它的轨道，一切都不谋而合，如果说它是一种巧合，那这种巧合也太过于诡异。
是该他出手的时候了，他慢慢走到帐门处，凝视着远方一抹残阳，火红的光芒播洒在关中平原上，可在李清的眼里，它们不是火焰，而三十万将士的鲜血。
他知道，他潼关之外，大唐官兵的又一次惨败即将要发生，虽然他知道，但他却没有阻止，或许这就是环境改变人，在十几年残酷的政治斗争中，他的心早已渐渐冷硬，早已没有什么同情心，他需要唐军的这次失败，然后才能轮到他登上历史的舞台。况且，从某个角度上说，杨国忠和哥舒翰交恶，又何尝不是他在中间谋划。
他刚要进营帐，忽然一个低沉的声音在他身后响起，“大将军，我有事找你！”
李清回头，见是他的副将李嗣业，他脸色忧郁，目光有一些哀伤。
“来！进来谈。”
李清揽住他的肩膀，把他让进了大帐，两人各自坐下，一名亲兵进来奉了茶，李清端起茶杯，迅速地瞅了他一眼，见他心情似乎有些沉重，不由笑道：“是什么事让我们铁汉如此担忧呢？”
“大将军难道不担心吗？兵贵在神速，以诡奇取胜，哥舒翰率三十万大军慢吞吞向东去，居然还能屡屡大捷，那些叛军不就是等在那里给他杀吗？如此明显的诱敌之计，他居然会看不出？”
李嗣业叹了一口气，“我担心崔乾佑绕小路出奇兵来取潼关，若守军疏于防备，潼关一丢，我大唐休矣！”
李清笑了笑道：“嗣业思路清晰、料敌在先，不错！我刚刚接到情报，崔乾佑一支约万人的奇兵已经抵达潼关。”
“什么！”李嗣业霍地站起，“那大将军，我们为何不去援助潼关？难道眼睁睁看他丢失吗？”
李清瞥了他一眼，却没有说话，李嗣业颓然坐了下来，他忽然明白了什么，李清一直驻兵华阴，难道他早就知道会有这个结果吗？
此刻，他心乱如麻，怔征地望着李清，一句话也说不出来，李清慢慢走到他身边，捏了捏他的肩膀，又缓步走到帐门，远眺最后一抹晚霞被群山吞没，良久，他声音有些沙哑地道：“我和你一样，都忠诚于大唐，希望开元盛世能重现，但我大唐早已病入膏肓，从上到下，都弥漫着腐烂的臭味，只有置死地而后生，割去所有腐烂的肌肉，大唐才能重新焕发生机，就象眼前的暮日，它现在虽坠入黑暗，但明天它一样会升起，而且是蓬勃的朝阳。”
李清慢慢转身，凝视着李嗣业，眼睛里焕发出异样的神彩，一字一句说道：“我希望你不要反对我要做的事情。”
李嗣业虽然听不懂他在说什么，但他感受到了李清诚意，尤其他在说‘忠于大唐’五个字时，眼睛里充满了眷念，这使李嗣业深深地被感动了，他默默地点点头，表示支持他的决定。
忽然，门外传来一阵阵惊呼声，李清诧异，他几步走出大帐，怒道：“何事慌乱？”
“大将军，你看！”一名亲兵遥指远方，李清顺他的手指看去，只见远方隐隐有火光冲天，这时李嗣业也跟了出来，他蓦然一惊，脱口道：“那是华阴县城！”
“来人，速去查看情况！”李清急回头命令亲兵，他心中有些紧张，关中无兵，华阴县却忽然发生大火，他担心是安禄山大军已经杀来。
去探察的人还没走，一名散布在外围的斥候便飞驰而来，他翻身下马，半跪在地上禀报道：“报大将军，华阴县被潼关溃军洗劫，整个县城被付之一炬！”
李清和李嗣业面面相视，他们俩同时意识到，极可能是潼关出事了，就在这时，又一队斥候疾驶而来，急促的马蹄声惊破了昏黄的暮色，他们带来了几乎让所有人惊呆的消息：潼关守将火拨归仁投降叛军，潼关已失！
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